V Íránu se znovu rozpoutala kritika amerických sankcí, protože toto opatření brání Íráncům žijícím v USA zaslat peníze obětem nedávného zemětřesení. Na západě Íránu při něm zahynulo 530 lidí. Sankce kritizovala íránská agentura IRNA a většina dalších íránských médií.
Některé z protiíránských sankcí mohly být uvolněny, když Írán v roce 2015 podepsal dohodu o omezení svého jaderného programu. Americké sankce staršího data, zavedené po obsazení amerického velvyslanectví v Teheránu za íránské revoluce z roku 1979, však stále platí. Zhruba milionu Íránců žijícím v USA brání zaslat peníze do Íránu.
Íránský ministr zahraničí Mohammad Džavád Zaríf po zemětřesení řekl, že Írán zatím zahraniční pomoc nepotřebuje a je schopen si poradit sám.
Americký prezident Donald Trump se ke katastrofě v Íránu nevyjádřil. V minulosti americké ministerstvo financí v případě podobné pohromy v Íránu dočasně sankce uvolnilo. Udělalo to zejména v roce 2003 za vlády George Bushe, kdy si zemětřesení v Bámu na jihu Íránu vyžádalo životy 26 tisíc lidí, i když Bush předtím Írán zařadil k ose zla, tedy státům podporujícím terorismus.
Tentokrát ministerstvo financí v prohlášení zaslaném agentuře AP zemětřesení označilo za tragédii a sdělilo, že umožňuje vybraným americkým organizacím zaslat do Íránu potraviny, léky a oblečení. Tyto organizace mohou také poslat do Íránu ročně až 500 tisíc dolarů (11 milionů korun). Na to, zda ministerstvo dočasně zruší sankce, úřad neodpověděl.
Bez toho se banky neodváží převádět peníze, protože tresty za porušení sankcí jsou vysoké a pokuty za to astronomické. Trita Parsi, který stojí v čele íránsko-americké rady, řekl, že jedna banka poradila, že "nejlepší, jak teď dostat peníze do Íránu, je nacpat je do kufru a odletět s ním do Teheránu". "Banky z převodů peněz vydělávají, jestliže to odmítají udělat, znamená to, že se hodně bojí," řekl Parsi.
Agentura IRNA tvrdí, že nedělní zemětřesení nepřežilo 530 lidí, jiné íránské sdělovací prostředky hovoří o 432 mrtvých. Rozdíl se dá podle AP vysvětlit tím, že v mnoha postižených vesnicích lidé pohřbívali mrtvé, aniž si od úřadů vyžádali úmrtní listy. Zranění utrpělo přes devět tisíc lidí. V Iráku je devět obětí a 550 zraněných. Po neděli oblast postihlo 400 následných otřesů, lidé z poničených domů se bojí vrátit, takže mnozí spí venku ve stanech a neodvažují se ani zajít si do domů pro věci.
