Libanonský prezident Michel Aún vyzval světové mocnosti, aby "vynaložily veškeré úsilí" směřující k návratu syrských uprchlíků do vlasti bez ohledu na politické řešení tamní války. Na arabském ekonomickém summitu v Bejrútu také prohlásil, že Libanon navrhne řešení bezpečného návratu uprchlíků v závěrečném prohlášení.
Podle OSN však podmínky pro bezpečný návrat uprchlíků dosud nenastaly. Od vypuknutí konfliktu v roce 2011 uprchl ze Sýrie do Libanonu více než milion lidí a podle humanitárních organizací většina žije v extrémní chudobě.
Prezident Aún řekl, že Libanon je ochromen přítomností syrských a palestinských uprchlíků, kteří tvoří přibližně polovinu obyvatel malé země potýkající se s hospodářskou krizí. Generální tajemník Ligy arabských států (LAS) Ahmad Abúl Ghajt dodal, že téměř polovina všech uprchlíků "pochází z našeho arabského světa".
Podle údajů OSN je v pěti zemích sousedících se Sýrií - Turecku, Libanonu, Jordánsku, Egyptu a Iráku - na 5,6 milionu syrských uprchlíků.
Summit v Bejrútu je první schůzkou zaměřenou na ekonomiku od roku 2013. Koná se v době, kdy jsou Sýrie, Jemen a Libye zmítány násilím a Irák se po nákladném vítězství nad Islámským státem potýká s rozsáhlou obnovou ekonomiky.
Summit je poznamenán rozkolem v otázce, zda Sýrii umožnit návrat do LAS, a to více než sedm let poté, co bylo její členství pozastaveno. Skutečnost, že Spojené arabské emiráty a Bahrajn znovu otevřely svá velvyslanectví v Damašku, je vnímána jako první krok k obnovení vztahů se Sýrií.
Většina hlav států z 22 členských zemí LAS však na ekonomický summit nepřijela, země jsou zastoupeny delegacemi na nižší úrovni.
