Americký prezident dorazil do Saúdské Arábie na jednání s králem Salmánem. V zemi má rovněž v plánu schůzku se šesti členy Rady pro spolupráci arabských států Perského zálivu (GCC). Podle Bílého domu chce Barack Obama debatovat zejména o větším zapojení zemí Perského zálivu do bojů proti radikálům z Islámského státu, o válkách v Sýrii, Jemenu a celkově o boji proti terorismu.
Obama do země přijel v době, když jsou vztahy mezi Washingtonem a Rijádem napjaté. Americký klíčový spojenec v Perském zálivu učinil v poslední době řadu kroků, které Američané přijali s nelibostí. Rijádu se zase nelíbí některé postoje USA budící pochyby, zda Washington sdílí se Saúdskou Arábií její regionální zájmy.
Sporná byla například lednová poprava několika desítek odsouzených teroristů včetně šíitského duchovního, což vyvolalo prudkou roztržku s Íránem. Rijád po následném útoku na svou ambasádu v Íránu omezil diplomatické vztahy s Teheránem. Rijád rovněž kriticky přijal mezinárodní ujednání s Íránem o jeho jaderném programu.
Americký prezident stráví v Rijádu jen necelých 24 hodin a pak zamíří do Británie a do Německa.
