Hasiči nemají nad ohněm kontrolu. Na 16 tisíc lidí včetně šesti stovek vězňů už muselo být evakuováno z okolí izraelského města Haifa, které se ocitlo v obklíčení lesních požárů. Plameny pohltily skoro tři tisíce hektarů suchého porostu a do hašení se zapojilo nebo je připraveno se zapojit na 20 zemí.
Odborníci už identifikovali desítku ze 41 obětí, které ve čtvrtek zahynuly.
Šéf záchranné a požární služby Šimon Romah v rozhlasu řekl, že požár stále není pod kontrolou a že situaci zhoršuje silný vítr. Mluvčí tohoto úřadu Joram Levi sdělil, že kvůli silnému větru je těžké dostat se mezi kopce a do jednotlivých údolí. "Nemáme velká letadla, která by byla schopná nést dostatečné množství vody. Ta naše na tak velký oheň nestačí," řekl.
Izrael, který často poskytuje vlastní zdravotníky do jiných zemí postižených živelnými katastrofami, musel tentokrát sám požádat o nevojenskou mezinárodní pomoc. Ráno dorazila stovka požárníků z Bulharska a hasicí letadla z Řecka a Británie.
Premiér Benjamin Netanjahu se v Tel Avivu sešel na mimořádné schůzce s ministry a poděkoval státům, které dodaly letadla a materiál k hašení. Jsou mezi nimi Řecko, Kypr, Británie, Jordánsko, Turecko a Rusko, na pomoci se chce podílet také USA, Egypt, Ázerbájdžán, Španělsko, Chorvatsko i Francie.
Izraelský ministr zahraničí Avigdor Lieberman řekl, že veškerá přislíbená pomoc by měla být do odpoledne na místě a že požár by mohl být zvládnut do sobotního večera. Ministr obrany Ehud Barak nařídil armádě, aby dala k dispozici své zdroje. Hašení ze vzduchu koordinuje vojenské letectvo.
"Čelíme katastrofě mezinárodního rozměru. Musíme přiznat, že naši požárníci nejsou schopni zvládnout lesní požár za tak silného větru. Chybí nám k tomu prostředky," řekl Netanjahu.
Hustý kouř s obavami sledují obyvatelé přístavní Haify. Úřady evakuují tisíce lidí z blízkého pohoří Karmel, které se nachází v Galileji. Plameny sežehly zatím pětinu tamního lesa. Je to jedna z nejrozsáhlejších zalesněných částí Izraele, oblíbená jako cíl turistických i rodinných výletů. Mezi nejpoškozenějšími je kibuc Bejt Oren, z něhož už byly evakuováni všichni obyvatelé.
Izraelské úřady se snaží zjistit příčinu požáru. Během letošního letního období v Izraeli prakticky nepršelo, podle meteorologů bylo množství srážek nejmenší za posledních šedesát let. V Haifě bylo ve čtvrtek 31 stupňů Celsia.
Podle prvního šetření oheň zřejmě začal na nelegální skládce odpadu. V izraelském tisku, který kritizuje úřady za nepřipravenost, se objevují spekulace o úmyslném založení požáru. Hovoří o něm jako o "nejhorším teroristickém útoku".
Mezi osobami, které ve čtvrtek zemřely, byli vězeňští dozorci, kteří jeli autobusem do místní věznice, aby pomohli s evakuací tamních vězňů. Podle svědků před autobusem velmi rychle vzplál oheň, vytvořila se clona z plamenů a řidič nemohl na horské silnici vozidlo obrátit. Na snímcích je patrná zcela ohořelá kostra autobusu, v němž dozorci zahynuli.
