Japonský premiér Šinzó Abe navštívil kontroverzní tokijskou svatyni Jasukuni, kde je mezi 2,5 milionu válečných obětí uctíváno také 14 odsouzených válečných zločinců. Návštěva, o níž informoval mluvčí premiérovy kanceláře, vyvolala rozhořčení japonských sousedů Číny a Jižní Koreje, které vnímají Jasukuni jako symbol japonské militaristické minulosti.
Abe od svého návratu k moci loni v prosinci svatyni osobně nenavštívil, ale pravidelně jí posílá obětní dary. V rozhovoru s japonskými novináři několikrát vyjádřil politování, že ve svatyni jako premiér nebyl už v letech 2006 až 2007, kdy stál v čele vlády poprvé.
Abe po návštěvě Jasukuni konstatoval, že vztahy s Čínou a Jižní Koreou jsou pro jeho zemi důležité. "Doufám, že budu mít příležitost vysvětlit Číně a Jižní Koreji, že posilování našich vztahů je v jejich národním zájmu," řekl japonský premiér. Dodal, že návštěva svatyně nebyla namířena proti sousedům.
Akci premiéra Abeho obratem odsoudilo čínské ministerstvo zahraničí. Jeho mluvčí Čchin Kang vyzval Tokio, aby dodrželo své sliby a poučilo se ze své agresivní válečné minulosti. "Vyzýváme Japonsko, aby dodrželo své závazky a poučilo se ze svých útočných dějin, aby napravilo své chyby a konkrétními kroky si získalo důvěru svých asijských sousedů a světového společenství," uvedl čínský mluvčí.
Čínský ministr zahraničí Wang I si následně předvolal japonského velvyslance v Pekingu, aby mu osobně vyjádřil "důrazný odpor" vůči návštěvě.
Ještě silnější protest zazněl z úst ředitele asijského odboru čínského ministerstva zahraničí Luo Čao-chueje. Abeho návštěva je podle něj "pro čínský lid zcela nepřijatelná" a Tokio za ni ponese následky.
Své pobouření dali hned najevo i Jihokorejci, podle Soulu jde o politováníhodný krok, který poškozuje vztahy mezi oběma zeměmi. "Nemůžeme nad touto návštěvou nevyjádřit lítost a hněv," uvedl ministr kultury, sportu a turismu Ju Čin-njong. Jak dodal, jde o anachronistický čin.
I podle Spojených států premiérova návštěva svatyně vyhrotí vztahy v oblasti. "Japonsko je náš vážený spojenec a přítel, ale jsme zklamaní z toho, že japonská vláda učinila tento krok, který vyhrotí napjaté vztahy s jejich sousedy," uvedla v prohlášení americká ambasáda v Tokiu.
Návštěvy šintoistické svatyně vyvolávají opakovaně rozhořčení v zemích, které byly obětí japonské válečné agrese. Japonsko okupovalo Korejský poloostrov od roku 1910 do roku 1945 a části Číny v letech 1931 až 1945.
Abeho návštěva ve svatyni je první podobnou akcí japonského premiéra od roku 2006, kdy Jasukuni navštívil tehdejší předseda japonské vlády Džuničiró Koizumi. Podle Abeho kanceláře byla čtvrteční návštěva součástí snahy japonské vlády o obnovu hrdosti Japonců na jejich minulost.
Abe vyvolal nespokojenost japonských sousedů už deklarovanou snahou o zvýšení vojenského rozpočtu a agresivnějším přístupem k územnímu sporu o ostrovy v Jihočínském moři. Vláda v polovině prosince oznámila, že zvrátí desetiletý trend snižování výdajů na obranu a v příštích pěti letech je zvýší o 2,6 procenta.
