V Indii dnes tisíce volitelů vybírají příštího prezidenta země. Za hlavního favorita je považován bývalý ministr financí Pranáb Mukherdží podporovaný vládní stranou Indický národní kongres. Mezi spíše kuriózní uchazeče o úřad hlavy státu patří jistý kuchař, jenž už devět let bojuje s úřady o to, aby uznaly, že je živý a ne mrtvý.
Výsledky volby hlavy státu, která má v Indii převážně reprezentativní roli, mají být známy v neděli.
O svém prezidentovi nehlasují Indové v přímých volbách, ale rozhoduje o něm 4896 volitelů, mezi nimiž jsou členové obou komor parlamentu a zákonodárných sborů indických států. Ti začali hlasovat v Dillí a hlavních městech jednotlivých států v 10.00 místního času (6.30 SELČ). Volit se bude do 17.00 (13.30 SELČ).
Vítěz hlasování nahradí Pratibhu Pátilovou, která byla první ženou ve funkci prezidenta této druhé nejlidnatější země světa. Hlavním soupeřem šestasedmdesátiletého Mukherdžího je bývalý předseda dolní komory parlamentu, čtyřiašedesátiletý Purno Agitok Sangma, za něhož se postavila opoziční Indická lidová strana.
Mukherdží, který se narodil v roce 1935 v Západním Bengálsku (dnes stát Bangla), se v nejvyšších patrech indické politiky pohybuje již desítky let. V minulosti sloužil mimo jiné jako ministr zahraničí, obrany nebo financí.
I když indický prezident, volený na pět let, nemá velké pravomoci, mohl by podle BBC sehrát významnou roli při sestavování nové vlády po volbách v příštím roce, zejména pokud hlasování neskončí jasným výsledkem.
Rodina ho zavrhla a úředně pohřbila
Již zmíněným kandidátem na indického prezidenta chtěl být i už zmíněný kuchtík Santoš Kumar Singh. Po devět let trvajícím boji s úřady o "své oživení" chtěl své dosud marné úsilí přenést do vysoké politiky, a tak konečně uspět.
Nedosáhl však ani toho, aby ho zapsali jako prezidentského kandidáta. Chybí mu totiž osobní doklady. A navíc je úředně mrtvý.
Devětatřicetiletý muž pochází ze státu Uttarpradéš na severu Indie. Kdysi dvacetiletému Singhovi se nabídla v jeho do té doby bědném životě pohádková kariéra, když v jeho vesnici natáčeli filmaři z Bollywoodu (indický Hollywood) a najali si ho jako kuchaře. Když dokončili natáčení, nabídli mu, aby s nimi jel pracovat do filmového centra, kde vznikají filmy pro miliardové indické publikum.
Mladík neváhal ani na vteřinu. V Bollywoodu si vydělával peníze, o nichž mohl dříve jen snít. V Bombaji se také zamiloval, ovšem do dívky, která patřila k nižší kastě dalitů - nedotknutelných. To je dle indických zvyklostí nežádoucí.
V megaměstě Bombaji se to ještě ztratilo, ale když se roku 2003 vrátil s manželkou a synem do své rodné vesnice, zjistil, že jeho rodina ho už dávno prohlásila za mrtvého.
Nemrtvý válčí s úřady
Nedlouho poté, co odešel do Bollywoodu, ho příbuzní prohlásili za nezvěstného a za nějaký čas mu uspořádali symbolický slavnostní pohřeb. Sinhg prostě přestal pro své blízké a úřady existovat. Přišel tak i o půdu, celých pět hektarů, které mu kdysi patřily. Lidé ve vesnici se ho začali stranit i proto, že se oženil s "nedotknutelnou".
Od roku 2003 se Singh snaží přesvědčit úřady, že je opravdu živý. U byrokracie orientálního ražení to však dosud bylo marné. Má svůj hrob? Má. Byl vydán úmrtní list s jeho jménem? Byl. Tak co tedy vlastně chce.
Singh podezřívá svou rodinu, že úředníky podplatila, aby získala jeho půdu. Ale nemůže to dokázat. Už roky se snaží shromažďovat důkazy, že opravdu není nebožtík, ale stále bez výsledku.
Místním policistům už jde tak na nervy, že mu prý vyhrožovali, že jestli je už konečně nepřestane otravovat, bude z něj mrtvola skutečná.
