Australská vládní labouristická strana odhlasovala odvolání své dosavadní šéfky Julie Gillardové z čela strany. Nahradí ji její kolega Kevin Rudd, který stranu i vládu vedl již v minulosti. Cílem změny je odvrátit předpokládanou drtivou porážku labouristů ve volbách, které by se měly konat nejpozději za tři měsíce.
Podle australských zvyklostí tak ztrácí Gillardová i premiérský úřad. Musí jen formálně předložit svou demisi generální guvernérce Austrálie Quentin Bryceové, která zastupuje oficiální hlavu státu, jíž je britská královna.
Rezignace Gillardové na premiérskou funkci se očekává ve čtvrtek. Gillardová již dříve řekla, že když nedostane ve straně důvěru, odejde z politiky. První žena ve funkci ministerské předsedkyně v australských dějinách získala ve vnitrostranickém hlasování pouhých 45 hlasů, zatímco Rudd 57 hlasů.
Změna přichází krátce před volbami plánovanými na 14. září. Podle průzkumů veřejného mínění se očekává prohra Australské labouristické strany, která by mohla ztratit až 35 mandátů. Rudd je ale jako politik u voličů oblíbenější než Gillardová, takže si mnozí dělají naděje, že strana dosáhne pod jeho vedením lepších výsledků.
Hlasování se uskutečnilo tři roky poté, co Gillardová vystřídala Rudda na premiérském postu po obdobném vnitrostranickém procesu.
Odchod Gillardové z čela strany však ještě neznamená, že se předsedou vlády stane automaticky Rudd. Rozhodnutí Australské labouristické strany musí ještě schválit většina členů Poslanecké sněmovny.
Kdyby Rudd v zákonodárném sboru podporu nedostal, byl by zformováním vlády pověřen opoziční vůdce Tony Abbott. Ve 150členné dolní komoře parlamentu mají labouristé 71 křesel a vládnou s podporou nezávislých poslanců a členů malé Strany zelených. Abbottova opoziční koalice má 72 míst. Podle analytiků je velmi pravděpodobné, že se labouristé s pomocí nezávislých poslanců udrží u moci a Rudd bude premiérem.
Jako premiér může pětapadesátiletý Rudd, který byl šéfem vlády v letech 2007-2010, vypsat volby již 3. srpna. Rudd zřejmě skutečně přesune volby na srpnový termín, aby vytěžil z očekávané popularity u voličů krátce po svém nástupu k moci.
Gillardové se dlouhodobě nedařilo získat si podporu veřejnosti i přes pokračující ekonomický růst země a nízkou nezaměstnanost v době, kdy se jiné rozvinuté státy potýkají s hospodářskou krizí.
Z hlediska zahraniční politiky střídání Gillardové a Rudda zásadnější dopady mít nebude, protože oba jsou silnými zastánci vojenské aliance Austrálie a USA a podporují také sílící obchodní vztahy s Čínou. Několik klíčových ministrů včetně ministra financí Waynea Swana však již ohlásilo, že v případě Ruddova nástupu z vlády odejde.
