Izraelský voják Elor Azaria, který loni zastřelil na zemi ležícího Palestince, byl odsouzen k osmnácti měsícům vězení. Prokurátor pro něj žádal trest tři až pět let vězení, za zabití jinak hrozí v Izraeli až dvacetiletý trest. Před vojenským soudem v Tel Avivu se shromáždily desítky demonstrantů, kteří požadovali, aby byl Azaria osvobozen. Naopak za příliš nízký označila trest vláda palestinské autonomie.
Trest osmnáct měsíců vězení považují mnozí za velmi shovívavý. Soud ale podle izraelských médií přihlédl k Azariově dosavadní bezúhonnosti, ačkoli před soudem voják nevyjádřil nad svým činem lítost.
Azaria byl shledán letos v lednu vinným z toho, že loni v březnu v Hebronu zastřelil jednoho ze dvou Palestinců, kteří předtím nožem útočili na izraelské vojáky. Jeden z útočníků už byl mrtvý, druhý ležel na zemi zraněný. Azaria ke zraněnému přistoupil a střelil ho do hlavy.
Podle obžaloby si počínal v rozporu s předpisy, protože muž v té chvíli již nepředstavoval nebezpečí. Azaria se hájil tím, že jednal v sebeobraně, protože se obával, že útočník má na sobě pás s výbušninou.
Azaria byl odsouzen kromě trestu vězení také k následné roční zkušební době a k degradaci hodnosti na nejnižší stupeň. Od letošního ledna byl v týmu obhájců Azarii i advokát Joram Scheftel, který v osmdesátých letech obhajoval nacistického válečného zločince Johna Demjanjuka.
Rozsudek kritizovala jako příliš nízký vláda palestinské autonomie. Podle jejího mluvčího tak dal soud "zelenou zločinům izraelských vojáků".
Případ dvacetiletého Azarii rozdělil v posledním roce izraelskou společnost, mnozí politici, včetně premiéra Benjamina Netanjahua, žádali pro vojáka milost. Jiní, například i náčelník generálního štábu armády Gadi Eisenkot, požadovali potrestání.
Kauza přispěla i k loňské rezignaci ministra obrany Mošeho Jaalona, který měl spory s premiérem a některými dalšími členy vlády právě kvůli etice v armádě. Jaalon patřil k těm, kdo apelovali na morální principy vojska a nezneužívání síly.
Po lednovém vynesení rozsudku lidé na sociálních sítích vyzývali k potrestání soudců, výhrůžky byly adresovány i Eisenkotovi. I nyní byly před budovou, kde se soud konal, desítky demonstrantů podporujících Azariu. Nesli mimo jiné transparenty s hesly "Smrt teroristům".
Loňský incident se odehrál v době několikaměsíční vlny intenzivního pouličního násilí v zemi, při němž Palestinci útočili noži na Izraelce. Dosud při něm podle médií zemřelo na 230 Palestinců, 40 Izraelců i několik cizinců. Většina zabitých Palestinců byli útočníci či osoby podezřelé z útoku.
Izrael násilí přičítá nepřátelské kampani některých palestinských politiků a náboženských vůdců. Podle Palestinců je příčinou zejména stagnace mírových jednání a pokračující výstavba izraelských osad na palestinských územích.
