Thajská vojenská vláda v zemi zrušila zákaz politické činnosti, který platil od roku 2014, kdy se junta při převratu chopila moci. Thajská volební komise oznámila, že dlouho slibované a opakovaně odkládané parlamentní volby se uskuteční 24. února příštího roku.
Nadcházející hlasování mnozí vidí jako příležitost k obnově demokracie v druhé největší ekonomice jihovýchodní Asie. Podle předpokladů proti sobě ve volbách stane populistické politické hnutí spojené s bývalým premiérem Tchaksinem Šinavatrou, které má velkou podporu mezi venkovským obyvatelstvem, a politické strany napojené na vlivnou armádu, jejichž základnou je metropole Bangkok.
Poslední úspěšné volby se v zemi uskutečnily v roce 2011. K moci vynesly Šinavatrovu sestru Jinglak Šinavatrovou, jejíž vláda se ale v roce 2014 stala terčem masových pouličních protestů. Nakonec byla sesazena pučem.
Junta následně zakázala politické aktivity s poukazem na nutnost nastolit v zemi pořádek po několikaměsíčních demonstracích. Zákaz ale zůstal v platnosti až do letošního roku, kdy začal být postupně uvolňován. V září vojenská vláda dovolila politickým stranám, aby se před očekávanými parlamentními volbami začaly organizovat.
Zrušení zákazu politické činnosti, včetně možnosti vést politickou kampaň, bylo v úterý oznámeno v listu Royal Gazette. "Občané a politické strany se během období před volbami budou moci účastnit politických aktivit v souladu s ústavou," píše se v prohlášení.
"Lidé by měli mít právo vybrat si politické strany, které budou řídit zemi, a strany by měly mít možnost vést kampaň a zveřejnit své programy," konstatuje se dále v prohlášení. Mnozí politici se nicméně domnívají, že opětovné povolení politických aktivit přišlo pozdě vzhledem k tomu, že hlasování se uskuteční za necelé tři měsíce, uvedla agentura AFP.
V posledních měsících se k volbám zaregistrovalo několik desítek nově vytvořených stran. Jde většinou o politické nováčky z obchodních a akademických kruhů, přičemž některé se netají podporou junty.
V parlamentních volbách od roku 2001 vítězily politické strany napojené na miliardáře Tchaksina Šinavatru, především díky silné podpoře na thajském venkově, kde Šinavatra za své vlády zavedl prakticky bezplatnou lékařskou péči a rozsáhlý systém sociální podpory. Ve městech a mezi příslušníky střední třídy má ale rod Šinavatrů četné nepřátele, kteří Šinavatry viní z korupce.
Jak Tchaksin Šinavatra, tak jeho sestra byli svrženi při převratech z let 2006 a 2014 a oba bývalí premiéři nyní žijí v exilu, což jejich hnutí oslabuje. Tchaksin Šinavatra byl v Thajsku v nepřítomnosti odsouzen ke dvěma letům vězení za zneužití moci. Jinglak Šinavatrovou thajský soud v nepřítomnosti odsoudil k pěti letům vězení, když byla usvědčena z nedbalosti při zavádění kontroverzních vládních dotací pro pěstitele rýže. Oba politici a jejich stoupenci považují procesy za politicky motivované.
