Americký fotograf Luke Somers, zajatý radikály z teroristické sítě al-Kajda, byl zabit během operace na jeho záchranu v Jemenu. Operaci s cílem osvobodit rukojmího podnikly americké a jemenské síly, které zaútočily na dvě základny islamistů.
Jemenské i americké zdroje shodně informovaly o záchranné operaci, počáteční informace o Somersově osudu se však výrazně rozcházely. Vláda se nejprve domnívala, že byl Somers osvobozen, jak uvedlo ministerstvo obrany. Později se prý ale kabinet dozvěděl, že Američan při akci zahynul.
Potvrdila se tak zřejmě předcházející informace Somersovy sestry Lucy, která řekla, že se o bratrově smrti při dnešní nezdařené záchranné operaci dozvěděla od agentů FBI.
Provedení akce s cílem osvobodit Somerse potvrdil i vysoký zdroj z doprovodu amerického ministra obrany Chucka Hagela, který v sobotu přicestoval do Kábulu. Nebyl ale schopen uvést žádné podrobnosti o jejím průběhu a výsledku.
Americké a jemenské síly provedly útok na dvě základny radikálních islamistů z jemenské odnože al-Kajdy na jihovýchodě země. Deset bojovníků z řad radikálů při ní bylo zabito, potvrdilo jemenské ministerstvo vnitra americké stanici NBC.
Záchranná operace se odehrála v regionu Núsab v provincii Šabva, která je jednou z hlavních bašt jemenských extremistů. Tamní bezpečnostní i kmenové zdroje uvedly, že v dané oblasti zaútočil ráno zřejmě americký bezpilotní letoun, byl zaznamenán vzdušný výsadek vojáků neznámé národnosti a následná střelba.
Sobotní operace následovala poté, co jemenská odnož al-Kajdy (AQAP) ve čtvrtek pohrozila, že Somerse zabije, pokud Spojené státy do tří dnů nesplní její podmínky. Ty ale nejsou nikde specifikovány. Na zveřejněném videu se jen hovoří o zločinech spáchaných údajně Američany v muslimském světě.
Americké ministerstvo obrany rovněž ve čtvrtek přiznalo, že se americké síly pokusily osvobodit Somerse už koncem listopadu. Při zásahu na úkryt Al-Káidy v pouštní oblasti u hranic se Saúdskou Arábií bylo osvobozeno devět zajatců, několik Jemenců, jeden Saúdský Arab a jeden Etiopan. Jak se ale ukázalo, byli Somers, britský zajatec radikálů a čtyři další rukojmí pár dnů před akcí přemístěni jinam, uvedl v prohlášení mluvčí Pentagonu John Kirby.
AQAP patří k nejobávanějším odnožím al-Kajdy. Působí hlavně na jihu Jemenu, avšak s rostoucím vlivem šíitů se přesouvá i do severnějších oblastí, které začaly letos obsazovat šíitské kmeny.
