V bojích v Sýrii byl v srpnu zabit ruský generál, který působil jako vojenský poradce syrské vlády. Vyplývá to z tajné dokumentace syrské vlády, kterou od soboty odhaluje v dokumentárním pořadu stanice al-Arabíja. Damašek i Moskva dosud popíraly zapojování Rusů do bojů v Sýrii.
Podle uniklých dokumentů byl prý generálmajor Vladimír Kožev zabit při útoku Syrské svobodné armády (FSA) na jeho auto. Armáda pak zabavila dokumenty, které byly v Koževově zavazadle. Byla mezi nimi žádost o dovolenku adresovaná bývalému náčelníkovi štábu syrské armády a dále průkaz totožnosti vydaný v roce 2007 syrskými úřady. Kožev měl díky němu přístup do všech syrských bezpečnostních institucí.
O povolení k odjezdu do Moskvy žádal na termín od 10. prosince 2011 do 14. ledna 2012 s odůvodněním, že je to v souladu s "podmínkami zvláštní smlouvy o ruských vojenských poradcích v Sýrii". Dále je v dokumentaci povolení syrského ministerstva vnitra k tomu, aby si Kožev mohl pro své služební auto pořídit z bezpečnostních důvodů černá skla.
Bojovníci FSA Koževa a tři jeho spolujezdce zabili při útoku na jejich vůz na damašském předměstí Ghúta. Armáda do oblasti okamžitě vyslala vojáky včetně vrtulníků a Koževovo tělo z místa odvezla.
Ruské velvyslanectví v Damašku pak popřelo, že by v Sýrii zemřel jakýkoli ruský důstojník. Ruské agentuře Interfax se poté v Moskvě přihlásil muž, který se představil jako Vladimír Kožev a zprávu o svém údajném zabití popřel. Ruské armádní zdroje přiznaly, že Kožev pracoval jako poradce pro syrské ministerstvo obrany, ale nyní je prý už v důchodu.
