Podle opozičních zdrojů dezertoval do Turecka generál Manaf Tlás z elitní syrské republikánské gardy. Syn někdejšího dlouholetého ministra obrany byl považován za Asadova rodinného přítele.
Pakliže se jeho dezerce potvrdí, šlo by o významný mezník dokládající rozpory mezi dosud loajální sunnitskou genaralitou a Asadovými souvěrci ze sekty alavitů v nejvyšším velení ozbrojených sil, upozorňuje deník The Wall Street Journal.
Již dříve dezertovali nejméně tři další brigádní generálové, ale žádný z nich nebyl tak úzce spojen s Asadovým režimem jako Manaf Tlás.
Manaf Tlás byl členem ústředního výboru vládnoucí strany Baas a velel 105. brigádě Republikánské gardy, v jejímž čele stál Bašar Asad před nástupem do prezidentské funkce.
Generálův otec Mustafa býval pobočníkem předchozího prezidenta Hafíze Asada, Bašarova otce. Nyní žije Mustafa Tlás v Paříži.
Podle některých zdrojů byl generál Tlás kvůli podezření ze sympatií k povstání posledních několik měsíců v domácím vězení. Rodina Tlásů se dostala do popředí zájmu úřadů, když se jejich rodné město al-Rastan severně od Homsu stalo jedním z prvních útočišť dezertérů krátce po vypuknutí povstání.
