Italský soud uložil sedm let vězení Silviu Berlusconimu v aféře Rubygate, ve které byl italský expremiér obžalován z pohlavního styku s nezletilou prostitutkou, což je v Itálii trestné. Politik byl rovněž odsouzen k doživotnímu zákazu výkonu veřejné funkce. Proti rozsudku soudu prvního stupně se Berlusconiho obhájci již podle očekávání odvolali. Případ se tak protáhne zřejmě na celé roky.
Berlusconi označil verdikt za "násilný" a prohlásil, že bude dál "vzdorovat perzekuci". "Jsem naprosto nevinný," dodal.
Soud shledal politika vinným z toho, že zaplatil za sex s tehdy nezletilou mladou marockou tanečnicí Karimou Mahrúgovou, známou jako Ruby, a také z toho, že zneužil svých pravomocí ve snaze celou kauzu zaretušovat.
Navíc Berlusconi podle soudu zneužil svou pravomoc, když se intervencí u policie snažil zabránit zatčení této mladé ženy podezřelé z krádeže. Berlusconi i Mahrúgová obvinění odmítají a tvrdí, že sex spolu nikdy neměli.
Soud sedmiletým trestem překonal požadavek prokuratury, která chtěla, aby Berlusconi byl potrestán vězením v celkové délce pěti let za neužití pravomoci a jedním rokem za nezákonný sex. Přísněji posoudil zneužití pravomoci.
Berlusconi s justicí zápasí dlouhodobě a v posledních měsících se pro něj hned několik kauz vyvinulo nepříznivě. V květnu mu například odvolací soud potvrdil čtyřletý trest vězení za daňové úniky ve společnosti Mediaset, kterou vlastní. Šestasedmdesátiletý mediální magnát však dosud nikdy nebyl odsouzen pravomocně.
Rozsudek vyvolal kritiku z tábora Berlusconiho příznivců. Člen Berlusconiho strany Lid svobody (PdL) Luca d'Alessandro označil verdikt za "znásilnění práva za účelem politického boje justičními prostředky". "Jde to za hranice reality," dodal Berlusconiho advokát. Před budovou soud naopak dav desítek Berlusconiho odpůrců při vyhlášení rozsudku jásal a tleskal.
