Italský expremiér Silvio Berlusconi, který v nadcházejících parlamentních volbách usiluje o návrat do nejvyšší politiky jako jedna z hlavních tváří pravostředové koalice, v neděli na svém mítinku v Miláně varoval před populisty. Na shromáždění v divadle Teatro Manzoni řekl, že za největší nebezpečí pro svou zemi považuje populistické Hnutí pěti hvězd (M5S) a že se do voleb v 81 letech rozhodl jít hlavně proto, aby zabránil jeho vítězství. Zisk své koalice odhaduje na 40 procent hlasů.
Volby se v Itálii uskuteční 4. března a poslední průzkumy skutečně předpovídají vítězství koalici pravého středu, v níž kromě Berlusconiho strany Vzhůru, Itálie figuruje také původně separatistická Liga Mattea Salviniho a protiimigrační strana Bratři Itálie Giorgie Meloniové. Podle sociologických dat by mohla dostat kolem 36 procent hlasů. Populistům z Hnutí pěti hvězd průzkumy připisují podporu 28 procent voličů a 23 procent hlasů by mohla získat levicová koalice kolem nyní vládnoucí Demokratické strany (PD) expremiéra Mattea Renziho.
Berlusconi v neděli k několika stovkám svých příznivců promlouval přes dvě hodiny a dlouze se věnoval zejména kritice svých politických soupeřů. Hnutí pěti hvězd označil za "sektu, která přijímá rozkazy od starého komika", tedy od svého zakladatele Beppeho Grilla. Ten už však v čele hnutí není, loni jej nahradil Luigi Di Maio.
Expremiérův plamenný projev si přišla poslechnout řada jeho nejbližších spolupracovníků, z první řady ho sledoval například šéf frakce Vzhůru, Itálie v Senátu Paolo Romani, bývalý ředitel italského klubu AC Milán Adriano Galliani, který v barvách Berlusconiho strany kandiduje do Senátu, nebo Berlusconiho partnerka Francesca Pascaleová. Ty všechny Berlusconi ujistil, že podle interních průzkumů už strana překonala 40procentní hranici voličské podpory. "Ale nám to nestačí, je rozdíl mezi tím mít v parlamentu těsnou většinu a mít většinu pohodlnou. Chceme mít spolehlivou většinu," řekl.
