Britský premiér Gordon Brown dnes v Iráku naznačil možnost snížení početního stavu britských jednotek v této zemi o tisíc vojáků do konce letošního roku. Vyjádřil rovněž přesvědčení, že irácké síly budou schopny převzít od Britů bezpečnostní kontrolu nad jižní provincií Basra během dvou měsíců. Brownovo prohlášení na tiskové konferenci v Bagdádu citovaly světové agentury.
"Věřím, že do konce roku budou moci být britské jednotky sníženy na 4500 vojáků," řekl Brown podle agentury Reuters po setkání s iráckým premiérem Núrím Málikím. "To by uvolnilo tisícovku našich mužů a doufejme, že by mohli být doma do Vánoc." Jakékoliv další rozhodnutí o stahování britských jednotek bude učiněno příští rok, dodal britský premiér.
Brown vyjádřil přesvědčení, že během příštích dvou měsíců budou irácké bezpečnostní síly schopny převzít odpovědnost za bezpečnostní situaci v provincii Basra.
"Jsme připraveni a chceme převzít bezpečnostní kontrolu v provincii Basra do dvou měsíců," řekl Málikí po setkání s Brownem ve své úřadovně v přísně střežené zelené zóně Bagdádu. "Basra bude jednou z provincií, kde irácké síly zcela převezmou bezpečnostní odpovědnost."
Předání bezpečnostní kontroly v této oblasti by ukončilo předání moci ve všech čtyřech jihoiráckých provinciích, v nichž měli Britové výhradní odpovědnost od invaze do Iráku v roce 2003.
Svou poslední základnu ve městě Basra vyklidily britské jednotky minulý měsíc. V současnosti mají v Iráku kolem 5500 vojáků rozmístěných hlavně na letecké základně na okraji Basry.
Brown dnes přiletěl na neohlášenou návštěvu Iráku, během níž se má sejít s představiteli tří hlavních náboženských skupin v Iráku: kromě šíity Málikího také se sunnitským viceprezidentem Tárikem Hášimím a místopředsedou vlády, Kurdem Barhámem Sálihem.
V Bagdádu se měl Brown podle agentury Reuters setkat ještě s velitelem amerických sil v Iráku generálem Davidem Petraeusem. Poté je na programu jeho přelet do Basry a setkání s tamními veliteli a britskými vojáky.
Brownova první cesta do Iráku po nástupu do premiérského úřadu předchází jeho klíčovému prohlášení o Iráku, s nímž má příští týden předstoupit před parlament.
Za situace, kdy v Británii sílí spekulace, že Brown zvažuje vypsání předčasných voleb, by mohl jakýkoliv signál brzkého návratu britských jednotek z Iráku znamenat další podporu pro premiéra, který se beztak už těší výraznému náskoku v průzkumech veřejného mínění, konstatuje Reuters.
Na fotografii: Gordon Brown (vlevo) potřásl rukou iráckému premiérovi Núrímu al-Málikímu (vpravo), 2. říjen 2007
FOTO: AP
