Lesy pokrývají jen asi desetinu území Velké Británie. Již tak "holá" krajina ale může ještě více zpustnout. Velkou část stromů tam tvoří jasany a právě na ty útočí zákeřná houba Chalara fraxinea. Podle expertů jde o největší takovou pohromu od 70. let minulého století.
Houba způsobuje ztrátu listů a tím odumření celého stromu. Odborníci soudí, že se její řádění již vymklo kontrole. Napadené stromy byly zaznamenány na více než 300 místech po celé Anglii, houba se ale šíří i do Skotska a Walesu. Nejhorší situace je v regionu East Anglia.
"Jsme na počátku epidemie a na základě zkušeností z minulosti je nepravděpodobné, že bychom ještě byli schopni ji nějak kontrolovat," řekl Daily Telegraphu Michael Shaw, profesor univerzity v Readingu.
Někteří se dokonce domnívají, že následky budou horší než po tzv. holandské nemoci, která vyhubila v 70. letech populaci jilmů. Odhaduje se, že za oběť jí padlo 25 až 30 milionů stromů. Jasanů je na ostrovech třikrát tolik. Již před časem řádila houba v Polsku a Dánsku - tam zničila 90 procent jasanů.
Problém je, že nikdo pořádně neví, jak se houba množí a jak se jí bránit. Po napadení stromu pak zbývá jediná možnost - jeho pokácení a spálení. Zníčeny budou muset být i mladé jasany ve školkách.
Jasan je jeden z britských "národních" stromů. Z původně rostoucích dřevin je zde více jen dubů a bříz. Celkem jasany pokrývají plochu 1295 kilometrů čtverečních.
Na vládu Davida Camerona se kvůli epidemii valí kritika. Prý na ni reagovala pozdě a laxně. Teprve v listopadu se sešel speciální tým, který se jí měl zabývat. Houba se ale zatím rychle šíří dál.
