Papež Benedikt XVI. vytkl americkým katolickým prelátům způsob, jakým řešili dosud nejhorší skandál církve v americké historii, který se týkal zneužívání nezletilých pedofilními duchovními. Podle papeže se církev se skandálem "občas velmi špatně vypořádávala". Papežova kritika zazněla ve Washingtonu během středečních bohoslužeb s několika sty americkými biskupy.
Už na palubě letounu mířícího z Říma do USA papež prohlásil, že se za skandál "hluboce stydí", že pedofilové nemají v řadách duchovních místo a že se podobné skutky nesmějí opakovat. Analytici hodnotí Benediktova slova jako jeho dosud nejostřejší kritiku aféry, která narušila důvěru veřejnosti v americké duchovní a samotnou církev stála přes dvě miliardy dolarů.
Skandál se zneužíváním chlapců v amerických katolických školách a farnostech podle papeže způsobil "obrovské utrpení" i "velikou hanbu" církvi. Zdůraznil, že "hlavní musí být soucit a pozornost vůči obětem".
Ochrana dětí versus pornografie
Papež však odsoudil i všudypřítomnost sexu a násilí v americké společnosti, což zařazujících hřích zneužívání do rámce sexuálních mravů. "Co znamená mluvit o ochraně dětí, když pornografii a násilí lze sledovat v mnoha domácnostech a když jsou široce dostupné v médií?" otázal se a zdůraznil, že úlohu při vytváření slušné morálky mládeže mají nejen rodiče, učitelé a duchovní, ale i média a zábavný průmysl.
Benedikt XVI. kritizoval i povrchnost víry, spokojující se jen s nedělními návštěvami kostelů, avšak přehlížející vykořisťování chudých či prosazování takového sexuálního chování, které odporuje učení církve.
Snaha o usmíření
Do pedofilního skandálu, který propukl v roce 2002, bylo zapleteno na 4000 duchovních (z celkem 45 tisíc). 
Zpochybnil však i autoritu biskupů, obviňovaných, že přivírali oči a chránili viníky. Diecéze musely na odškodnění vyplatit více než dvě miliardy dolarů, ale mnohé oběti považují pokání prelátů za nedostatečné. Podle papeže je třeba tyto rány ošetřit a snažit se o usmíření s ukřivděnými.
Papež však vedle rozsáhlé kritiky duchovních pochválil americkou společnost za to, že je hluboce věřící. Během své návštěvy Bílého domu uvedl, že návštěvu v USA koná "coby přítel, kazatel evangelia a člověk, který má velký respekt pro tuto obrovskou, pluralitní společnost".
Šestidenní návštěvu USA zahájil Benedikt XVI. v úterý. Ve středu ho vedle setkání s americkými duchovními uvítal v Bílém domě s mimořádnými poctami americký prezident George Bush. Dnes bude papež sloužit na washingtonském baseballovém stadionu mši pro 45 tisíc věřících. Před půlnocí středoevropského času se setká se zástupci amerických katolických univerzit a poté s představiteli jiných náboženství.
Foto: AP, Reuters
