Rakouský student práv a aktivista Maxmilian Schrems, který kvůli porušování ochrany soukromí podal ve Vídni hromadnou žalobu na irskou součást americké společnosti Facebook, nemůže tuto žalobu podat u rakouského soudu. Jako jedinec se ale svých práv domáhat ve své vlasti může. Rozhodl tak Soudní dvůr Evropské unie, který se kauzou zabýval na žádost vídeňského soudu.
Schrems podal k rakouskému soudu žalobu proti společnosti Facebook Ireland Ltd. Tvrdí, že firma porušila práva na ochranu soukromí a ochranu údajů jak jeho, tak sedmi dalších uživatelů Facebooku, jejichž jménem jedná. Tito lidé mají bydliště v Rakousku, Německu a v Indii.
Facebook zastává názor, že rakouské soudy nemají mezinárodní pravomoc a že Schrems se nemůže dovolávat zákona EU, který spotřebitelům umožňuje žalovat zahraniční smluvní stranu v místě svého bydliště. Nelze ho totiž považovat za spotřebitele, protože stránky Facebooku používal také pro profesionální účely. Společnost Facebook je toho názoru, že na spotřebitelské fórum se tato unijní legislativa nevztahuje.
Spotřebitel, který je oprávněn podat žalobu proti svému zahraničnímu smluvnímu partnerovi v místě svého bydliště, se podle rozsudku nemůže současně se svými vlastními nároky dovolávat i nároků se stejným předmětem, postoupených jinými spotřebiteli s bydlištěm na jiných místech téhož členského státu, v jiných členských státech nebo ve třetích zemích.
Rakušan Schrems už dříve namítl, že individuální soudní spory jsou vzhledem k finanční zátěži žalujících nereálné. K výzvě, kterou Schrems zveřejnil na internetu, se připojily tisíce dalších uživatelů. Aktivista žádal o náhradu škody pět set eur (dvanáct tisíc sedm set korun českých) za každého z pětadvaceti tisíc signatářů žaloby.
Schrems nyní verdikt označil za obrovskou ránu pro Facebook, protože může u vídeňského soudu podat individuální žalobu a společnost bude muset vysvětlit, zda je "její obchodní model v souladu s přísnými evropskými zákony na ochranu osobních údajů".
Na rozdíl od Spojených států jsou hromadné žaloby v Evropě uznány jen málokdy.
