V Rijádu byla navzdory mezinárodním výzvám k bojkotu zahájena třídenní investiční konference, označovaná jako pouštní Davos. Konference Future Investment Initiative (FII) se měli účastnit představitelé ze 140 firem, zhruba 40 jich ale odřeklo kvůli okolnostem smrti saúdskoarabského novináře Džamála Chášukdžího. Saúdská Arábie chce na konferenci uzavřít dohody za více než 50 miliard dolarů (1,12 bilionu Kč).
Cílem FII, která je duchovním dítětem korunního prince, je získat zahraniční investice a podpořit tvorbu zoufale potřebných pracovních míst. V loňském roce konference dostala zemi na výsluní zájmu světových podnikatelů, letos se ale mnoho jednotlivců a organizací rozhodlo kvůli Chášukdžímu akci bojkotovat. Korunní princ Muhammad bin Salmán se zahájení FII nezúčastnil.
V posledních dnech účast odřekli mimo jiné ministři z USA, Británie, Nizozemska a Francie či britský miliardář Richard Branson nebo americký technologický investor Steve Case. Na poslední chvíli odvolal své vystoupení šéf japonské investiční skupiny SoftBank Masajoši Son, podle listu The Wall Street Journal ale není vyloučeno, že se konference zúčastní.
Jak ale z Rijádu podotkl novinář BBC Sebastian Usher, "zatímco velká jména se možná vytratila, stovky jiných se konference účastní a v některých případech zastupují ty společnosti, jejichž šéfové se rozhodli, že účast pro ně není vhodná". Jednání mezi delegáty je podle něho vyjádřením pragmatismu, že v Saúdské Arábii je ohromná budoucnost, a tato překážka - jakkoli je šokující - bude nakonec překonána.
Saúdská Arábie plánuje na konferenci podepsat dohody v oblasti ropného a plynárenského průmyslu a infrastruktury za více než 50 miliard dolarů. Jejími partnery mají být mimo jiné společnosti Trafigura, Total, Hyundai, Norinco, Schlumberger, Halliburton a Baker Hughes.
