V Belgickém království vládne stabilní počasí: v létě 15 stupňů Celsia se zamračenou oblohou a deštěm, v zimě pět stupňů nad nulou a rovněž zataženo a déšť. Teploty pod nulou jsou opravdovou vzácností. Minulou zimu mrzlo jeden jediný den. Letos v lednu nepřetržitě tři týdny.
V Bruselu teploměry naměřily až minus 13 stupňů Celsia, v Ardenách až minus 17 supňů.
V letošním druhém lednovém týdnu několik dní nejezdily vlaky. Střídavě ve Flandrech a střídavě ve Valonsku, takže vlámsky a francouzsky mluvící poloviny země si tentokrát výjimečně neměly co vyčítat. Veřejná doprava byla ochromená. Mnoho dětí nepřišlo do škol a zůstalo doma. Většina řidičů raději nevyjížděla na silnice, protože nevlastní zimní pneumatiky a bojí se jezdit ve sněhu. A úřady varovaly, že až země rozmrzne, bude ještě hůř.
Stalo se. Mrazy povolily o třetím lednovém víkendu a jindy poklidné až nudné deštivé království skýtalo nevídaný obrázek: desítky tisíc domácností bez vody, zatopené sklepy, popraskané silnice, rozkopané chodníky, hasiči, civilní obrana a místy i armáda v ulicích. Vlna arktických mrazů - údajně nejhorší za posledních 50 let - vyřadila z provozu valnou část rozvodů vody a kanalizace.
V zemi, kde stavby jsou tepelně izolovány stejně jako ve Španělsku, potrubí nevydrželo minusové teploty a popukalo. Celé městské čtvrti byly naráz odříznuty od distribučních sítí. Lidé museli chodit pro vodu k cisternám. Děti dostávaly balenou pitnou vodu ve školách a nosily si ji domů. Některé školky a školy musely být dočasně uzavřeny, protože nebylo možné zajistit hygienu na nefunkčních toaletách.
Díky usilovným opravárenským pracím se podařilo situaci rychle zvládnout. Úřady odvolaly krizový stav 20. ledna. Ovšem první únorový víkend udeřila zima znovu. Krátce, ale tvrdě (obdobně jako v sousední Anglii, Francii, Lucembursku a jinde v Evropě).
V pondělí 2. února byl překonán další rekord, když se na zledovatělých belgických silnicích utvořily dopravní zácpy v celkové délce 408 kilometrů. Znovu se vyprázdnily vodárenské věže. Znovu popukalo potrubí. Znovu musela být v několika městech distribuována balená pitná voda.
Místní orgány státní správy již vyčlenily na urgentní pomoc a opravy celkem 10 milionů eur ze zvláštních krizových fondů. Je ale zřejmé, že obnova mrazem poničené infrastruktury bude dlouhá a nákladná. Regionální exekutiva volá na pomoc ministerstvo vnitra a žádá, aby letošní zimu uznalo za "přírodní katastrofu". Až se tak stane - o čemž v Belgii nikdo nepochybuje - , postižená města a obce budou moci čerpat peníze přímo z federálního rozpočtu.
Foto: Het Volk, AP
