James Murdoch, syn australského mediálního magnáta Ruperta Murdocha, nevěděl o ilegálních praktikách v bulvárním nedělníku News of the World (NoW), protože mu o nich jeho podřízení neřekli. Vyplývá to z výpovědi Jamese Murdocha před komisí soudce Briana Levesona, která po skandálu kolem odposlechů v NoW zkoumá etiku britských médií. Murdoch také připustil, že o potenciálně lukrativním nákupu rozhodujícího podílu televize BSkyB mluvil s premiérem Davidem Cameronem.
Devětatřicetiletý James Murdoch se stal v prosinci šéfem společnosti News International (NI), která sdružuje britské listy jeho otce - bulvár The Sun a seriózní The Times. Tehdy patřil NI také nejprodávanější britský nedělník NoW, který Rupert Murdoch loni v červenci přestal vydávat, když naplno propukl skandál kolem odposlechů v tomto bulvárním listě.
James Murdoch pod přísahou opakoval, že tehdejší šéfredaktor NoW Colin Myler a právník listu Tom Crone mu nepodali správné informace o rozsahu ilegálních praktik. První vlna skandálu propukla už v roce 2006, kdy byl za odposlechy odsouzen královský reportér NoW, ale vedení listu tvrdilo, že šlo o izolovaný případ. Celou věc za nejasných okolností tehdy přestala šetřit i policie a odposlechy se v následujících letech zabýval jen list The Guardian, jehož odhalení o odposleších unesené a později zavražděné dívky loni v červenci také skandál obnovilo.
"Dávali mi ujištění, která se ukázala jako chybná," řekl Murdoch o Mylerovi a Croneovi. Ti naopak tvrdí, že Murdocha mladšího informovali. Murdoch také řekl, že NI byla jen malou součástí jeho práce, protože dozíral na veškeré otcovy aktivity v Evropě a Asii. Nedalo se tak prý čekat, že bude vědět o ilegálních aktivitách v jednom listě.
James Murdoch také čelil otázkám o kontaktech s politiky kvůli nákupu rozhodujícího podílu na BSkyB, kterou nyní vlastní Murdochova News Corporation z 39 procent. Prodej zbytku akcií byl již na spadnutí, ale po skandálu kolem odposlechů musel Murdoch od celého kontroverzního obchodu loni v létě ustoupit.
Tak vy jste spolu nehovořili?
James Murdoch připustil, že o obchodu mluvil s Cameronem při vánoční večeři v roce 2010 v domě Rebeky Brooksové, bývalé šéfky NI. Šlo prý jen o "drobnou konverzaci před jídlem... nebyla to ani diskuse".
Premiér Cameron přitom tvrdil, že o obchodu s Murdochem nemluvil. Jen dva dny před vánoční večeří Cameron zbavil ministra obchodu Vince Cablea regulačního dohledu nad Murdochovým převzetím BSkyB. Tehdy to vyvolalo velkou kontroverzi, protože Cable předtím řekl dvěma reportérům v přestrojení, že "vyhlásil válku Rupertu Murdochovi".
Před volbami v květnu 2010 přestal nejprodávanější bulvární deník The Sun podporovat labouristy a svou přízeň věnoval konzervativcům. James Murdoch uvedl, že o tom Camerona informoval nad skleničkou v londýnském klubu George. Kritici tvrdili, že podpora listu The Sun konzervativcům souvisela s příslibem vládního souhlasu s převzetím BSkyB. James Murdoch to popřel. "Takovou hloupou kalkulaci bych nikdy neudělal. Vůbec by mě to nenapadlo," řekl.
Jedenaosmdesátiletý Rupert Murdoch bude před Levesonovou komisí vypovídat ve středu a zřejmě také ve čtvrtek.
