Papež František potvrdil svůj záměr navštívit v srpnu 2018 Irsko. Učinil to během setkání ve Vatikánu s irským premiérem Endou Kennym, který upřesnil, že se návštěva bude konat u příležitosti Světového setkání rodin.
Premiér také řekl, že se vyjednává o tom, že by František navštívil také Severní Irsko, rozdělené mezi protestanty a katolíky. Papež Jan Pavel II. území v roce 1979 nakonec nenavštívil, a to z bezpečnostních důvodů.
Kenny v roce 2011 tvrdě kritizoval Vatikán za jeho údajnou nečinnost v době, kdy vypukl skandál v Irsku a i jinde ve světě kolem sexuálního zneužívání nezletilých některými kněžími. Irsko kvůli tomu i uzavřelo svoje velvyslanectví ve Vatikánu, které znovu otevřelo až v roce 2014, kdy už po Benediktu XIV. seděl na papežském stolci František.
Kenny řekl, že rozepře mezi oběma stranami jsou již zažehnány a že jej papež znovu ujistil o nesmiřitelnosti svého postoje vůči těmto jevům.
Římskokatolickou církví otřásly v posledních letech skandály spojené s pedofilním násilím ve více zemích Evropy i jinde ve světě. Papež František v minulosti opakovaně vyzýval k přísnému potrestání těch, kteří se dopustí sexuálního zneužívání nezletilců. Papež vždy hovořil o nulové toleranci vůči této "tragédii".
Začátkem června František vydal dekret umožňující odvolávání biskupů, kteří nebudou rázně řešit případy sexuálního zneužívání nezletilých katolickými kněžími. Podle papeže jde u biskupů v takovém případě o "vážnou nedbalost při výkonu funkce".
