Papež Benedikt XVI. se při mši v londýnské Westminsterské katedrále omluvil za zneužívání dětí kněžími. Pedofilní aféry označil za neslýchané zločiny. Ještě před mší se Benedikt setkal s britským premiérem Davidem Cameronem a s vicepremiérem Nickem Cleggem. Program jeho návštěvy v Británii podle BBC nijak nenarušilo páteční zatčení šesti mužů, kteří by podle policie mohli představovat hrozbu pro hlavu katolické církve.
"Vyjadřuji svůj hluboký soucit s nevinnými oběťmi těchto neslýchaných zločinů," řekl papež při kázání. "Přiznávám také zahanbení a ponížení, které nás všechny zasáhlo v důsledku těchto hříchů," dodal. Vyjádřil také vděčnost za snahu vyrovnat se s problémem pedofilie v řadách kněží. Obvinění ze zneužívání dětí katolickými duchovními padla v posledních měsících v USA, v Německu i v dalších evropských zemích. Katolická církev čelí kvůli skandálu velké kritice.
Papežovu kázání naslouchaly tisíce lidí. Westminsterská katedrála byla zcela zaplněna duchovními i věřícími. Mezi účastníky mše byl i bývalý britský premiér Tony Blair, který konvertoval ke katolicismu.
Po skončení mše se papež před katedrálou setkal s asi 2500 mladými katolíky, kteří dorazili z farností po celé Británii. Při promluvě k nim hlava katolické církve vyzdvihla především potřebu lásky.
Ještě před zahájením mše se papež setkal s britskými politiky, s nimiž mluvil mimo jiné i o zadržení šestice mužů, kteří pro něj podle vyšetřovatelů představovali bezpečnostní riziko.
Po odchodu z Westminsterské katedrály se papež vrátil na nunciaturu, odkud odpoledne zamíří do domova pro staré kněží. Večer povede bohoslužbu pod širým nebem v Hyde Parku, kam by podle odhadů mohlo dorazit až 80 tisíc věřících.
Ještě před večerní bohoslužbou projde podle BBC dnes odpoledne Hyde Parkem protestní pochod proti papežově návštěvě v Británii. Odpůrci hlavy katolické církve půjdou až k sídlu premiéra v Downing Steet, kde plánují delší demonstraci.
Papež je v Británii poprvé od roku 1982, kdy zemi neoficiálně navštívil Benediktův předchůdce Jan Pavel II. Nejvyšší představitel katolické církve má v zemi obtížnou pozici vzhledem k tomu, že již začátkem 16. století se od Říma odtrhla anglikánská církev. Kromě toho velká většina Britů nesouhlasí s katolickou církví v řadě otázek, jako jsou celibát, postavení žen, odmítání antikoncepce a potratů.
