Loď italské pobřežní stráže dovezla na Maltu těla 24 uprchlíků, kteří zahynuli o víkendu při ztroskotání rybářského plavidla převážejícího běžence z Libye. Tragédie, která by mohla mít až 900 obětí, je považována za jedno z největších neštěstí tohoto druhu v oblasti Středomoří.
Italská loď Gregoretti těla brzy ráno předala maltským úřadům a pokračovala v cestě na Sicílii s 28 lidmi, kteří tragédii přežili. Oběti budou pohřbeny na Maltě.
Jeden z přeživších, dvaatřicetiletý muž z Bangladéše, vypověděl, že na lodi bylo až 950 lidí, z toho asi 50 dětí a 200 žen. Část běženců byla prý uzavřena v podpalubí. Toto svědectví zatím nebylo možné potvrdit.
Nehoda se stala v sobotu krátce před půlnocí asi 210 kilometrů od italského ostrova Lampedusa a přibližně 27 kilometrů od libyjských břehů. Plavidlo se převrátilo ve chvíli, když se k němu přiblížila kontejnerová loď plující pod portugalskou vlajkou. Běženci se podle všeho nahrnuli na jednu stranu paluby a přetížená rybářská loď se převrátila. Na rozsáhlé záchranné a pátrací operaci se podílí několik plavidel, mimo jiné obchodní lodě i lodě námořnictva a pobřežní stráže. Nasazeny byly také vrtulníky.
Jaké národnosti byli uprchlíci na rybářské lodi, nebylo zveřejněno. Migranti původem z Afriky a Blízkého východu vyplouvají často z Libye. V této zemi po pádu diktátora Muammara Kaddáfího v roce 2011 zavládl chaos, kterého využívají pašeráci lidí. Migranty z jejich domovů na Blízkém východě nebo v subsaharské Africe vyhání chudoba, války a nejistota.
