Bývalý francouzský prezident Nicolas Sarkozy v Bordeaux stanul před vyšetřujícím soudcem v rámci vyšetřování případu údajného nelegálního financování své volební kampaně v roce 2007. Očekává se, že soudce Sarkozyho brzy oficiálně obviní, nebo mu dá status zvláštního svědka, který se může později změnit v obvinění. Sarkozy jakoukoli vinu popírá.
Sedmapadesátiletý konzervativec Sarkozy je od začátku takzvané páté republiky v roce 1958 druhým bývalým prezidentem, kterého si předvolal nějaký vyšetřující soudce. Prvním byl neogaullista Jacques Chirac, který byl loni odsouzen v případu nelegálního financování své strany fiktivními pracovníky na pařížské radnici, kterou kdysi řídil.
Vyšetřující soudce Jean-Michel Gentil se snaží zjistit, zda Sarkozy získal nezákonnou finanční podporu od nejbohatší ženy Francie Liliane Bettencourtové, 90leté dědičky kosmetické firmy L'Oreal, k financování své kampaně. Ta vedla k jeho zvolení prezidentem. Soudce rozhodne, nejspíš někdy příští rok, zda je dost důkazů pro postavení Sarkozyho před soud, nebo zda ukončí vyšetřování.
Soudce a jeho spolupracovníci v rámci vyšetřování případu, nazvaného aféra Bettencourt, podle místních médií již zjistili několik skutečností, které ukazují na možné nelegální financování Sarkozyho kampaně z peněz miliardářky. Francouzská policie začátkem července na příkaz Gentila podnikla razii v Sarkozyho domě a kanceláři, zabavila jeho diáře.
Bývalá účetní Bettencourtové prý řekla policii, že začátkem roku 2007 požádal o 150 tisíc eur (3,8 milionu korun) v hotovosti tehdejší přítel a důvěrník miliardářky Patrice de Maistre, a to s tvrzením, že peníze jsou určeny pokladníkovi Sarkozyho kampaně.
Podobná operace by byla hrubým porušením zákona. Soukromé příspěvky politickým stranám a jejich prezidentským kandidátům smějí být totiž maximálně 7500 eur ročně (asi 191 tisíc korun) a jen 4600 eur (asi 117 tisíc korun) v době volební kampaně. Každý dar nad 150 eur přitom musí být poskytnut formou šeku.
Konzervativec Sarkozy v květnu opustil Elysejský palác, když ve volbách prohrál se socialistou Françoisem Hollandem. V polovině června ho přestala chránit prezidentská imunita. Od té doby se tento vystudovaný právník pohybuje mimo politickou scénu, věnuje se rodině a přivydělává si přednáškami a projevy po světě. Například ve středu promluvil k podnikatelům v Londýně.
Sarkozyho jméno se objevuje v dalších třech justičních kauzách a je možné, že bude čelit novým podezřením. Těžkosti s justicí mu začínají v době, kdy Sarkozyho strana UMP prožívá vnitrostranickou krizi, která může prý vést i k jejímu rozbití. Za psychodrama označují místní komentáře ostrý spor bývalého premiéra Françoise Fillona a dosavadního šéfa UMP Jeana-Françoise Copého o vedení strany.
