Státním pohřbem se Slovensko rozloučilo s prvním prezidentem po vzniku samostatného státu v roce 1993 Michalem Kováčem, který zemřel minulý týden na selhání srdce. Obřad začal dopoledne kondolencemi na Bratislavském hradě, odpoledne se konala zádušní mše.
Česká delegace se Zemanem dorazila na Bratislavský hrad se zpožděním až na závěr kondolencí a rakvi se podle portálu sme.sk poklonila na nádvoří. Pražský hrad odmítá pochybení při cestě prezidenta Miloše Zemana na dnešní státní pohřeb bývalého slovenského prezidenta Michala Kováče. Zemanův mluvčí Jiří Ovčáček nejprve uvedl, že důvodem bylo špatné počasí při letu, podle bratislavského letiště i českého Řízení letového provozu ale počasí lety neovlivnilo. Později Ovčáček napsal, že čas příjezdu na hrad byl stanoven po dohodě se slovenskou stranou.
"O žádném pochybení mi není nic známo, věc komunikovaly protokoly obou zemí," uvedl Ovčáček. Doplnil, že Zeman se poklonil před rakví ještě na Bratislavském hradě a zúčastnil se i dalších částí Kováčova státního pohřbu.
Podle časového harmonogramu předem oznámeného slovenskou prezidentskou kanceláří, který ale během samotného ceremoniálu nebyl přesně dodržen, měly zahraniční delegace kondolovat Kováčově rodině v 11.30. Jiné zahraniční delegace přišly do sálu již dříve, například polská před 11.00. Kolem 11.30 dorazil slovenský premiér Robert Fico a prezident Andrej Kiska, který měl podle protokolu přistoupit k rakvi jako poslední, jak uvádějí slovenská média.
Kolona s českou delegací, ve které byl i Zemanův předchůdce v úřadu Václav Klaus, dorazila na Bratislavský hrad podle zjištění krátce po 11.40 v době, kdy už kondolence v hradním sále skončily. "Důvodem bylo špatné počasí při letu do Bratislavy," vysvětlil zdržení brzy odpoledne v textové zprávě Ovčáček. Jeho slova však zpochybnila vyjádření bratislavského letiště a českého Řízení letového provozu (ŘLP). "Všechny lety byly vybavovány podle letových plánů. Nezaznamenali jsme žádné nestandardní povětrnostní podmínky," uvedla mluvčí bratislavského letiště M.R. Štefánika Veronika Ševčíková. "Z hlediska počasí nemáme hlášeno nic mimořádného jak na Letišti Praha, tak v celém českém vzdušném prostoru," řekl mluvčí ŘLP Richard Klíma.
Večer Ovčáček uvedl, že cesta na Bratislavský hrad odpovídala domluvě se slovenskou stranou. "Přílet byl naplánován na 11.15, odjezd z letiště na 11.20 a příjezd na Bratislavský hrad v 11.35. Vše samozřejmě po dohodě se slovenskou stranou," napsal mluvčí Hradu v textové zprávě. Stejný čas příjezdu je i na webu prezidenta Zemana.
Zdroje z vojenského prostředí odmítly možnost, že by za zpožděním byly technické potíže letounu.
Kromě zahraničních delegací se posledního rozloučení s Kováčem zúčastnili také přední současní a bývalí slovenští politici. Kondolence Kováčově choti, dvěma synům a nevlastnímu bratrovi bývalého slovenského prezidenta se odehrávaly v Rytířské síni Bratislavského hradu, kde se s Kováčem mohla již ve středu rozloučit veřejnost.
Smuteční průvod
Po skončení kondolencí příslušníci čestné stráže přemístili rakev na dělovou lafetu taženou vojenským vozidlem. Smutečný průvod se pak přesunul do nedalekého Prezidentského paláce. Ulici, kterou procházel průvod, lemovali vojáci i veřejnost, v metropoli se na několika minut rozezněly zvony.
Během ceremoniálu na nádvoří Prezidentského paláce zazněla státní hymna a z nábřeží řeky Dunaj dělostřelecké salvy. Po skončení oficiální části se z davu lidí, kteří se shromáždili u Prezidentského paláce, ozval potlesk.
Současný slovenský prezident Andrej Kiska v projevu během zádušní mše v katedrále svatého Martina řekl, že Kováč se nelekl odpovědnosti za směřování Slovenska.
"I díky slovům a činům Michala Kováče bylo politické zlo 90. let poraženo. I díky jeho statečným rozhodnutím, způsobu, jakým vykonával funkci hlavy státu, zůstaly dějiny samostatného Slovenska historií svobodného a demokratické státu, který se stal součástí sjednocené Evropy," řekl Kiska. Zmínil také únos Kováčova syna Michala do zahraničí v roce 1995, z něhož byla za vlády autoritářského premiéra Vladimíra Mečiara podezřelá slovenská tajná služba.
Kiska se v projevu také nepřímo vyslovil za zrušení amnestií, které v roce 1998 udělil Mečiar a které brání vyšetření zavlečení syna zesnulého exprezidenta do Rakouska. V minulosti návrhy na zrušení amnestií ve sněmovně opakovaně nepodpořili poslanci sociálních demokratů premiéra Roberta Fica.
Kováčova rodina se rozhodla uložit ostatky exprezidenta v rámci soukromého pohřbu na hřbitově v širším centru slovenské metropole, kde je pohřben například herec Július Satinský.
Kováč, kterého léta trápila Parkinsovova choroba, zemřel ve věku 86 let. Jeho funkční období v prezidentském úřadu v letech 1993 až 1998 poznamenaly spory s Mečiarem, který podle slovenských medií pozvánku na poslední rozloučení s Kováčem nedostal. Před rozdělením Československa byl Kováč posledním předsedou Federálního shromáždění ČSFR.
