Byli snový pár a jejich snímky obletěly svět. Roztomilé matkou odvržené mládě ledního medvěda Knut a jeho ošetřovatel a fakticky rodič Thomas Dörflein. Berlínská zoologická zahrada se těmito dvěma proslavila bez přehánění na celé planetě. V úterý čtyřiačtyřicetiletý pracovník zoo náhle zemřel.
Po roce tak Dörfleinovy fotografie, přirozeně spolu s jeho chlupatým chráněncem, opět zaplnily německé noviny. Podle listu Bild byl ošetřovatel na návštěvě u své známé v berlínské čtvrti Wilmersdorf, když se náhle chytl za prsa a beze slova se sesunul se k zemi.
Podle policie nic nenasvědčuje cizímu zavinění nebo sebevražde. Některé zprávy uváději, že muž byl už nějaký čas nemocen. Přesto v pondělí v poledne nařídila berlínská prokuratura nečekaně pitvu. Ta prokázala, že příčinou Dörfleinova náhlého skonu byl infarkt.
.
Lední medvídek Knut se stal německým zvířecím hrdinou roku 2007. Jen málokdy se o nějakém zvířeti informovalo tak jako o něm, stal se i miláčkem fotografů a filmovou hvězdou. Mnoho lidí, nejen v Německu, obdivovalo bílého chundeláče, ale i chlapíka, který mu byl stále po boku. Anebo ho držel v náručí.
Thomas Dörflein Knuta doslova vypiplal, když ho matka odvrhla a zabila jeho brášku. Mezi Knutem, který přišel na svět 5. prosince 2006 (vážil 810 gramů), a jeho ošetřovatelem se vyvinul zvláštní vztah. "Táta" ho nejen krmil z lahve, ale měsíce s ním i spal v kleci. Někdy mu dokonce hrál na kytaru kousky od Elvise Presleyho.
Tento intimní vztah mezi zvířetem a člověkem dojímal kdekoho na planetě. V létě 2007 se stali snovým berlínským párem.
A zoologická zahrada toho dokázala skvěle využít. Knut a Thomas se stali grandiózním kasovním trhákem - o image zoo nemluvě. Poprvé za 164letou historii navštívily loni zoo přes tři miliony návštěvníků, což je o 27 procent více než rok předtím. Zisk, který Knut své zamřížované domovině přinesl, dosáhl 6,8 milionu eur.
Ti, kdo znali ošetřovatele blíž, však připomínají, že svou náhlou slávu a známou tvář zdaleka ne vždy považoval za plus.
Dörfleina přijal ve svém sídle i spolkový prezident a město Berlín, které má samo ve znaku medvěda, mu dalo metál. Sám ošetřovatel, který pracoval v zoologické zahradě 25 let, byl však v soukromém životě velmi skromný.
Berlíňané jsou hluboce zarmouceni, píše dnes tisk v metropoli na Sprévě a říká sbohem vousatému sympaťákovi s copánkem.
Foto: AP a Reuters
