Ve francouzské Normandii si už od půlnoci tisíce lidí připomínaly 70. výročí vylodění spojeneckých vojáků, které patřilo ke klíčovým okamžikům druhé světové války a přispělo ke konečné porážce nacistického Německa. Při vigilii u mostu Pegasus se vzpomínalo na první seskok britských výsadkářů, na pláži Omaha se zase za rozbřesku s pohnutím čekalo na moment, kdy se před 70 lety noha prvního spojeneckého vojáka dotkla francouzské pevniny.
Na místě se scházejí světoví vrcholní politici včetně amerického prezidenta Baracka Obamy, britské královny Alžběty II., německé kancléřky Angely Merkelové či ruského prezidenta Vladimira Putina.
Putin se díky Merkelové poprvé setkal s nově zvoleným ukrajinským prezidentem Petro Porošenkem.
Po společném obědě na zámku v Bénouville se státníci včetně českého prezidenta Miloše Zemana či přesouvají na vyloďovací pláž Sword, kde za účasti veteránů zhlédnou částečnou rekonstrukci událostí z roku 1944 a pronesou projevy.
Dopoledne mají někteří lídři na programu dvoustranná jednání - nejvíce se vzhledem k napjaté situaci na Ukrajině čeká na výsledky schůzky Merkelové s Putinem, která se má uskutečnit v Deauville.
Vzpomínkové akce začaly v Normandii už ve čtvrtek a dnes po půlnoci na ně navázala vigilie ve městě Bénouville, kde v noci na 6. června 1944 přistáli v kluzácích britští výsadkáři. Dobytí tamního mostu Pegasus bylo prvním hmatatelným úspěchem spojenecké operace.
Stovky místních obyvatel, pamětníků a dalších návštěvníků se za rozbřesku shromáždily na pláží Omaha. Veteráni i současní vojáci tam přesně v 06.30 SELČ stáli v pozoru a vzdávali hold těm, kteří tu před 70 lety jako první přistáli u francouzské pevniny.
Vlajky přitom vlály na půl žerdi a přítomní posléze vytvořili na pláži lidský řetěz.
Další akce byly naplánovány na dopoledne. Francouzský prezident François Hollande po 09.00 SELČ dorazil do Caen, kde uctil 20 tisíc civilních obětí bitvy o Normandii. "Tento den, který začal chaosem a střelbou, skončil v krvi a slzách, v slzách bolesti i v slzách radosti po oněch 24 hodinách, které změnily svět a navždycky poznamenaly Normandii," řekl v projevu prezident.
Později Hollande odjel do obce Colleville-sur-Mer, kam už helikoptérou dorazil i Obama. Společně položí věnce na hřbitově, který je místem posledního odpočinku 10 tisíc spojenců.
Britský princ Charles společně s britským premiérem Davidem Cameronem a jeho francouzským protějškem Manuelem Vallsem mezitím vzdali hold padlým vojákům v katedrále v Bayeux a na tamním hřbitově, kde je pochováno 4000 příslušníků britských jednotek.
Největší vyloďovací operace ve vojenských dějinách z 6. června 1944 znamenala začátek osvobozování západní Evropy od nacismu. V Normandii se tehdy vylodilo kolem 35 tisíc mužů, z nichž do večera více než 3000 zahynuly.
Na zdejších plážích se do konce července vylodilo celkem 1,5 milionu vojáků. Bitva o Normandii si k tomuto datu vyžádala přes 44 tisíc mrtvých na straně spojenců, 54 tisíc mrtvých v řadách Němců a 20 tisíc mrtvých mezi francouzským civilním obyvatelstvem.
Hlavní tíhu porážky nacistického Německa ale nesl Sovětský svaz. Z deseti německých vojáků, kteří zahynuli za druhé světové války, jich zhruba osm vypustilo duši na východní frontě.
