Mezinárodní kritika a tlak na tuniskou vládu dokazují účinnost. Tuniský prezident Zín Abidín bin Alí, který vládne diktátorskými metodami, včera v televizním vystoupení oznámil, že nezamýšlí kandidovat na nejvyšší funkci po vypršení svého mandátu v roce 2014. V ulicích hlavního města propukly masové oslavy.
Prezident současně připustil, že proti demonstrantům bylo v uplynulých týdnech použito nepřiměřené násilí.
V centru Tunisu, kde ještě nedávno policie střílela do demonstrantů, se uplynulou noc bez ohledu na zákaz nočního vycházení shromáždily stovky lidí. S tuniskými vlajkami nad hlavou volali "Ať žije bin Alí!" a "Děkujeme, prezidente!". Projíždějící automobily na oslavu troubily svými klaksony. Bezprostředně po prezidentově projevu se uvolnil přístup na oblíbené internetové servery, které předtím nechal režim zablokovat.
Nyní ale není jisté, zda prezidentovi oponenti ponechají bin Alího ve funkci, nebo budou naléhat na jeho okamžitý odchod. Na obzoru rovněž není vhodný kandidát, který by prezidenta nahradil, protože čtyřiasedmdesátiletý bin Alí během své vlády oponenty vytlačil z politiky.
V chudých provinčních městech, která byla ohnisky protivládních demonstrací, zavládl po prezidentově projevu klid. V některých menších městech lidé rovněž vyrazili do ulic, aby prezidentovo rozhodnutí přivítali.
Na televizní diváky během prezidentova projevu zvlášť zapůsobilo, že bin Alí místy zadržoval slzy a k národu hovořil poprvé místním dialektem, nikoli klasickou arabštinou. Prezident v projevu slíbil, že se nedotkne textu ústavy, která zamezuje výkon prezidentské funkce politikům starším 75 let. Mnozí očekávali, že se s vyhlídkou na další, v pořadí už sedmý mandát rozhodne ústavu novelizovat.
Podle oficiálních statistik zahynulo během srážek s policií 23 civilistů, ale podle očitých svědků a humanitárních organizací je bilance mnohem tragičtější. Mezi policisty žádné ztráty hlášeny nejsou.
