Po sedmi letech věrných služeb odešel dnes se všemi poctami na odpočinek maskot britského Královského velšského pluku kozel Billy, plným jménem William Windsor. Jeho nástupce bude vybrán příští měsíc, aby pokračoval v tradici staré údajně víc než 200 let. Devítiletý Billy si bude užívat důchodu v jedné zoologické zahradě mimo Londýn.
Královský velšský pluk má kozla za maskota už od dob americké války za nezávislost (1775-1783). Tehdy prý jeden divoký kozel zabloudil na bojiště a nakonec byl po bitvě veden v čele regimentu. Jiné zdroje uvádějí, že svého prvního kozla pluk adoptoval během Krymské války v letech 1853 až 1856.
V každém případě teď vyšňořený kozel pochoduje v čele pluku při slavnostních příležitostech a stará se o něho zvlášť vyčleněný voják zvaný Goat Major. Billyho, kašmírského kozla, darovala velšskému pluku roku 2001 sma královna Alžběta II. Kozel je také vždy ve vší parádě přítomen, když panovnice k pluku zavítá.
Před třemi lety vyrazil William Windsor poprvé za moře, konkrétně na Kypr. Jeho premiéra před publikem na základně Episkopi se tam ale příliš nevyvedla, postavil si hlavu a nechtěl pochodovat do rytmu při přehlídce ke královniným narozeninám. Nicméně vojáci vyjádřili přesvědčení, že takováto nepříjemnost jeho popularitě tak jako tak neuškodí.
Billyho nástupce bude vybrán ze stáda, které se popásá v severním Walesu.
Foto: Reuters
