Papež František se už kvůli riziku šíření koronavirové infekce nebude během pravidelných audiencí osobně setkávat s věřícími a epidemie nejspíš silně poznamená i letošní oslavy Vánoc ve Vatikánu. Informovali o tom představitelé církevního státu. Podle agentury AP bude mít na mše přístup jen velmi omezený počet lidí, a věřící se tak vánočních liturgií budou moci zúčastnit virtuálně.
Papež se vídá s věřícími na generálních audiencích každou středu, už ta následující 4. listopadu ale bude jiná. Stejně jako během jarní vlny pandemie covidu-19 bude Vatikán místo audience živě přenášet Františkova krátká vystoupení natáčená v knihovně Apoštolského paláce.
Virtuální audience kvůli koronaviru začaly letos koncem února, od začátku září se papež opět vrátil k tradiční formě audiencí, i když s omezeným počtem věřících.
Nová pravidla, která nyní církevní stát přijal kvůli rychlému šíření nákazy, poznamenají i vánoční oslavy. Stejně jako během Velikonoc budou zřejmě mše nepřístupné pro veřejnost a Vatikán je bude streamovat přes internet. Před prázdným Svatopetrským náměstím nespíš papež pronese i své poselství Urbi et orbi (Městu a světu), s nímž vystoupí jako obvykle na Boží hod vánoční 25. prosince.
Papež František v posledních týdnech čelil kritice, že při svých veřejných vystoupeních nenosí roušku. Poprvé si ji nasadil teprve minulý týden.
