V centru Londýna se ve středu ráno zřítil civilní vrtulník, který narazil v mlze do jeřábu na vrcholu stavby výškové budovy. Dva lidé přišli o život a 13 dalších bylo zraněno. Sdělili to záchranáři a policisté.
Jednou z obětí je pilot vrtulníku, druhý člověk zahynul na zemi, kde hořící trosky helikoptéry zapálily během ranní špičky na ulici Wandsworth několik aut. Šest lidí bylo hospitalizováno a stav dalšího zraněného je kritický. Dalších šest lehce zraněných bylo ošetřeno na místě.
V místě neštěstí byla mlha, kvůli které pilot nejspíš přehlédl jeřáb na vrcholu rozestavěné budovy The Tower, One St George Wharf o 50 podlažích a vysoké 185 metrů. "Viděl jsem vrtulník přelétat Temži. Pak jsem slyšel, jak naráží do jeřábu. Schoval jsem se, aby na mě nespadlo lešení," řekl jeden z dělníků na stavbě budovy, která má být jedním z nejvyšších obytných domů v Evropě.
Pilot požádal nedaleký londýnský heliport kvůli špatnému počasí o povolení k přistání, ale už se mu to nepodařilo. Zřítil se na ulici nedaleko nádraží Vauxhall a sídla tajných služeb MI6 v rušné oblasti jižně od řeky Temže kolem 9.00 SEČ. Nádraží bylo krátce uzavřeno.
Na místo, nad kterým se vznášel hustý tmavý dým z hořících trosek a paliva, vyrazilo na 90 hasičů a několik sanitek. Záchranáři vytáhli z hořícího auta jednoho muže.
"Byl to zázrak, že to nedopadlo mnohem, mnohem hůř," řekl policista Neil Basu.
"Zaslechl jsem obrovskou ránu. Podíval jsem se nahoru a viděl, jak z nebe padají části vrtulníku. Pak vše zahalil hustý dým," řekl novinářům muž, který šel na stanici metra Vauxhall.
Televizní záběry ukazovaly ulici v místě dopadu s troskami stroje v plamenech, které poškodily přilehlou budovu. Silný požár, který zničil několik aut, byl po asi půl hodině uhašen.
Jeřábník zasaženého jeřábu středečního rána údajně přišel pozdě do práce. Svědek Edmir Pishtar, který byl v dodávce u staveniště, řekl, že mluvil s jeřábníkem, který se ještě celý třásl, protože se těsně před nárazem chystal vyšplhat do kabiny na jeřábu.
Londýnská policie nevyšetřuje neštěstí deset bloků od velkého nádraží Waterloo jako teroristický čin, ale jako nehodu, potvrdily úřady. Případ vyšetřuje správa civilního letectva.
Nikdo zatím nespekuloval o příčinách neštěstí. Vrtulníky mají za normálních okolností v Londýně létat 150 metrů nad vysokými budovami. Jeřáb sahal do výšky 235 metrů. Jeřáb je za tmy osvětlený a vyšetřovatelé také zkoumají, zda bylo osvětlení v pořádku.
Podle Basua byl vrtulník AgustaWestland 109 najat ke komerčnímu letu z Redhillu jižně od Londýna do Elstree, kde jsou známá filmová studia. Podle společnosti RotorMotion, které vrtulník patří, byl jeho pilotem padesátiletý Peter Barnes. Patřil prý k nejzkušenějším pilotům vrtulníků v Británii a létal i ve filmech Zachraňte vojína Ryana a v bondovce Dnes neumírej.
Podobný incident zažilo minulý týden i Německo. Na dálnici A6 nedaleko města Schwäbisch Hall v Bádensku-Württembersku se zřítil vrtulník, který předtím zavadil o vedení vysokého napětí a po dopadu se vznítil. O život přišel jen pilot vrtulníku. Do kolize s padajícím vrtulníkem se dostal jeden řidič nákladního vozu, z nehody ale vyvázl jen s lehkým zraněním.
