V Sixtinské kapli začalo dnes ve čtyři hodiny odpoledne shromáždění, které hýbe světem. Konkláva, volba papeže. Do Vatikánu přijelo o této události referovat asi 5600 novinářů. Spolu s nimi zamířily do katolického srdce světa desítky tisíc turistů a věřících. Jedni se modlí růženec, druzí pózují pro fotografie. A všichni čekají, až se z komína Sixtinské kaple vznese k nebi bílý kouř.
Dnes v poledne se ve Vatikánu konala za účasti kardinálů volících papeže tradiční mše. Zúčastnil se jí i pražský arcibiskup Dominik Duka a kardinál Miloslav Vlk. Děkan kardinálského sboru Angelo Sodano vyzdvihl působení dosavadního papeže Benedikta XVI. Osm let jeho vlády označil za "zářný pontifikát". Po holdu odstoupivšímu papeži zazněl chrámovou lodí bouřlivý potlesk trvající kolem minuty.
Liturgie byla posledním okamžikem, který mohly sledovat a přenášet sdělovací prostředky. Konkláve se účastní pouze 155 kardinálů mladších 80 let a tedy oprávněných volit.
Kardinálové-volitelé, mezi nimiž už zmíněný, 69letý Duka, se shromáždili v Sixtinské kapli, kde se také dnes uskuteční první hlasování. Za Evropu má hlasovat 60 volících kardinálů, z toho 28 z Itálie, za Severní Ameriku 14, za Latinskou Ameriku 19, za Afriku 11, za Asii 10 a za Oceánii jeden.
Volba Benediktova nástupce bude v naprostém utajení a veřejnost se dozví teprve její výsledek, který tradičně ohlásí bílý kouř stoupající z komína na střeše Sixtinské kaple. Vatikánská televize již na komín nasměrovala kamery, jež jej mají snímat v přímém přenosu (živě z Vatikánu ZDE) .
Jak dlouho bude volba trvat, není předem jasné. Komentátoři ale vesměs odhadují, že jméno nové hlavy římskokatolické církve by mohlo být známo do pátku.
Před konkláve se kardinálové sešli na deseti generálních kongregacích, na nichž se mnozí vzájemně seznamovali a během nichž se projednávala i další témata týkající se rozvoje církve a jejího vztahu k okolnímu světu.
