Papež František požádal o odpuštění za "skandál a zradu", kterou cítily oběti sexuálního obtěžování katolickými kněžími. K zajištění "pravdy a spravedlnosti" pro oběti je podle něj potřeba "pevných a rozhodných" kroků. Papež to prohlásil během druhého dne své návštěvy Irska, když promluvil k věřícím v poutním místě Knock.
Během první papežské návštěvy Irska za téměř 40 let se František v sobotu v soukromí setkal s osmi oběťmi sexuálního obtěžování. "Neexistuje nikdo, koho by nezasáhly příběhy mladých lidí, kteří se stali oběťmi zneužívání, byli okradeni o svou nevinnost a zanecháni napospas zjizvení," prohlásil papež před desítkami tisíc lidí, kteří se shromáždili na západě Irska. "Tato otevřená rána nás nutí k tomu být pevní a rozhodní při hledání pravdy a spravedlnosti. Prosím o odpuštění za tyto hříchy a za skandál a zradu, kterou pocítili mnozí lidé v Boží rodině," dodal a vysloužil si potlesk přítomných.
List The Irish Times ohodnotil papežova slova jako mnohem silnější než ta, která pronesl v sobotu během prvního dne návštěvy Irska. Tehdy na státní recepci, které se zúčastnily i některé z obětí zneužívání, uvedl: "Nemohu opomenout vážný skandál v Irsku, kterým je zneužívání mladých lidí členy církve, kteří měli na starosti jejich ochranu a vzdělání." A dodal: "Selhání církevních úřadů... adekvátně řešit tyto hanebné zločiny po právu vyvolalo pobouření a zůstává zdrojem bolesti a hanby katolického společenství. Já tento postoj sdílím," dodal.
Na závěr své návštěvy Irska bude papež odpoledne sloužit mši pod širým nebem v dublinském parku Phoenix. Očekává se, že se jí zúčastní až půl milionu lidí.
Papež je v posledním roce pod velkým tlakem kvůli sexuálnímu zneužívání nezletilých kněžími v minulosti a kvůli zakrývání těchto zločinů některými místními církevními představiteli. V pondělí Vatikán zveřejnil dopis, v němž se papež v několika jazycích omluvil za to, že církev zneužívání léta ignorovala. Ne všichni ale papežovu omluvu přijali.
Dnešní Irsko již není tou stejnou katolickou zemí, jakou bylo v roce 1979, kdy byly nelegální rozvody i antikoncepce. Letos pak Irové v referendu schválil legalizaci interrupcí a v roce 2015 se vyslovili pro homosexuální sňatky.
