Silné zemětřesení na východě Turecka si v neděli vyžádalo nejméně 85 mrtvých a přes tisíc zraněných. Počet obětí může dále stoupat, turecká seizmologická observatoř Kandilli jej odhadla až na tisíc. Otřesy půdy o síle 7,2 stupně nejhůře postihly města Ercis a Van, kde se zřítily desítky budov a odkud je hlášena většina mrtvých. Český konzul v Ankaře Viktor Michalík sdělil, že zatím nemá žádné informace o tom, že by zemětřesení postihlo občany České republiky.
Michalík zároveň řekl, že české ministerstvo zahraničí již dříve na svých internetových stránkách zveřejnilo varování před cestami do východních oblastí Turecka, a nepředpokládá proto, že by se v regionu nacházeli čeští občané. Úplně vyloučit to však prý nemůže.
Podle turecké státní televize ve městě Ercis zahynulo 59 lidí a dalších 150 bylo zraněno. Agentura DPA hovořila až o tisíci zraněných. Ve městě Van zemřelo podle turecké televize 25 lidí a jednu oběť si zatím zemětřesení vyžádalo v nedaleké provincii Bitlis.
Observatoř Kandilli svůj odhad 500 až tisíc obětí zemětřesení podle agentury AP zakládá na síle zemětřesení a kvalitě budov v postižené provincii Van. Kandilli také uvedla, že počet poškozených budov odhaduje na tisíc.
Zemětřesení o síle 7,2 stupně udeřilo ve 12:41 SELČ. Během dalších hodin pak oblast zasáhlo několik následných otřesů o síle 4,2 až 5,6 stupně. Epicentrum nejsilnějšího zemětřesení se podle americké geologické služby USGS nacházelo asi 17 kilometrů severo-severovýchodně od města Van, tedy nedaleko turecko-íránských hranic. Ohnisko otřesů bylo 20 kilometrů pod povrchem.
V nejhůře postiženém městě Ercis, kde žije asi 74 tisíc obyvatel, se podle Tureckého červeného kříže zřítilo až 80 budov, ve Vanu pak dalších deset.
Jeden z činitelů města Van, které má asi 370 tisíc obyvatel, uvedl, že se zřítila "řada vícepodlažních budov, hotelů a ubytovna". Z budov, které nápor zemětřesení nevydržely, bylo prý slyšet hlasy lidí uvězněných v sutinách. Tisíce lidí, kteří v panice vyběhly do ulic, pátraly po svých příbuzných. "Moje žena a mé dítě jsou uvnitř! Mé čtyřměsíční dítě je tam!" křičel na televizních záběrech zoufale jeden mladý muž ve Vanu.
Potřebná pomoc
Starosta města Ercis Zlfikar Arapoglu necelé dvě hodiny po zemětřesení řekl, že je mnoho mrtvých. "Je tolik mrtvých, některé domy se zřítily, je toho mnoho zničeno," prohlásil. Podle něj postižená oblast naléhavě potřebuje lékaře a další pomoc.
Tu podle BBC poskytnou i okolní regiony, z nichž se již na místo vydaly stovky záchranářů a zdravotníků. Do oblasti, která je z větší části bez elektřiny a telefonního spojení, zamířil také ministerský předseda Recep Erdogan. Vláda má o katastrofě jednat v pondělí ráno.
Turecká státní televize uvedla, že se díky zemětřesení podařilo uprchnout skupině vězňů. Kolik jich bylo a odkud uprchli, televize nesdělila.
Turecku již nabídl "jakoukoli pomoc, kterou bude potřebovat" Izrael, tedy země, s níž má Ankara v poslední době velmi napjaté vztahy. Připravenost pomoci vyjádřily také NATO, Spojené státy, Čína nebo Japonsko. Ankara se údajně zatím nechystá zahraničních nabídek využít.
Poslední podobně silné zemětřesení jako dnes zasáhlo Turecko v listopadu 1999. Tehdy si otřesy o síle 7,2 stupně u města Düzce v severozápadní provincii Bolu vyžádaly životy 894 osob. V srpnu téhož roku zahynulo po zemětřesení o síle 7,6 stupně na severozápadě země u města Izmit dokonce 17 127 lidí. Šlo o nejhorší zemětřesení v Turecku za posledních 50 let.
