Michael Cohen, který byl dříve osobním právníkem amerického prezidenta Donalda Trumpa, jednal během kampaně před prezidentskými volbami s ruským představitelem, jenž nabízel Trumpovi pomoc Ruska. Rus, který "měl důvěru Moskvy", kontaktoval Cohena v listopadu 2015. Uvedl to v pátek zvláštní vyšetřovatel Robert Mueller, který se zabývá vazbami Trumpovy prezidentské kampaně na Rusko. Šéf Bílého domu vyšetřování označuje za hon na čarodějnice a vazbu na Rusy popírá.
Mluvčí Bílého domu Sarah Huckabeeová Sandersová v reakci prohlásila, že Muellerovo oznámení neobsahuje nic nového ani nic, co by Trumpa poškozovalo. Cohen opakovaně lhal a není žádný hrdina, dodala. "Prezident je tímto zcela očištěn. Díky!" napsal Trump na twitteru.
Cohen, který se rozhodl s vyšetřovatelem spolupracovat, přiznal podle Muellera rozhovor s ruským občanem z konce roku 2015 jako jeden z "kontaktů s ruskými zájmy". Tento člověk nabídl Trumpově kampani "politickou spolupráci" a "spolupráci na vládní úrovni".
Ruský představitel Cohenovi rovněž navrhl uspořádání schůzky mezi Trumpem a ruským prezidentem Vladimirem Putinem, která podle ruské strany mohla mít "mimořádný dopad, a to nejen politický, ale i obchodní". K setkání nakonec nedošlo.
Kromě snah Rusů spojit se s Trumpovou kampaní řekl Cohen vyšetřovateli Muellerovi také o svých vlastních iniciativách. S Trumpem prý diskutoval o možné schůzce s Putinem na okraj Valného shromáždění OSN v New Yorku v září 2015, krátce poté, co Trump oznámil svou kandidaturu na prezidenta.
Tyto pozoruhodné nové podrobnosti byly odhaleny ve spisech, které předali soudu zvláštní vyšetřovatel Mueller a federální prokurátoři před oznámením výše trestu pro Cohena plánovaným na 12. prosince. Federální prokurátoři v pátek sdělili, že za koupení mlčenlivosti pornohvězdy Stormy Daniels a daňové úniky žádají pro Cohena "značnou dobu odnětí svobody".
Deník The Guardian napsal, že bývalý Trumpův právník by podle prokurátorů měl dostat zhruba čtyřleté vězení. Cohen se k daňovým únikům i platbě pornohvězdě ve jménu současného amerického prezidenta v létě přiznal v rámci spolupráce s vyšetřovatelem Muellerem.
Součástí Cohenovy dohody s Muellerem bylo také doznání před newyorským soudem z minulého týdne, kde řekl, že v roce 2017 Kongresu lhal o Trumpově neuskutečněném realitním záměru v Rusku.
Cohenovi právní zástupci požadují, aby byl ušetřen uvěznění, protože prý s Muellerem i newyorskými prokurátory ve velké míře spolupracoval a přijal za své prohřešky zodpovědnost. Newyorští prokurátoři ale uvedli, že Cohen svou spolupráci zveličuje a závažnost svých činů zlehčuje. Podle nich byl motivován především svou hamižností a "opakovaně zneužíval svou moc a vliv k podvodům".
