Zní to jako scénář k hollywoodskému filmu. Muže, který vede zákaznický servis v jedné prodejně aut v Tennessee, zadrží na jeho pracovišti dva šerifové a letecky přepraví do Los Angeles. Tam skončí ve vězení a je obvniněn ze zásilnění. A to jen proto, že skutečný pachatel má podobné jméno.
To není úvod k filmové tragikomedii, nýbrž skutečnost, píše Los Angeles Times. Podobně jako muž z Tennessee skončí v losangeleském vazebním vězení (County Jail) každý rok několik set lidí. Za mřížemi zůstanou i několik týdnů, než se prokáže jejich nevina.
Šerif Los Angeles, Lee Baca, musí nyní hledat odpovědi na to, proč v jeho celách končí tolik nepravých zločinců. V průměru tři stovky ročně.
Ve skutečosti policie i soudy opakovaně kontrolují, zda dopadli "tu pravou" osobu. Už v policením autě do do počítačového systému zadává jméno, datum narození a číslo řidičáku. Na policejí stanici se pak porovnávajís databází otisky prstů - nejpozději zde by se měla odhalit případná záměna.
V Kalifornii dostávají navíc vězni devítimístné identifikační číslo, které se do systému zadává spolu s údaji o otiscích prstů. Mnozí soudci ale vydávají zatykače bez ohledu na toto číslo.
Záměn nevinného za viníka bylo v uplynulých pěti letech dokumentováno 1480, dodává Los Angeles Times. Jednoho mechanika zatkli dokonce podobným způsobem hned dvakrát. Roku 1989 strávil ve vezabní cele devět dní a o dvacet let později se do ní za údajně stejný zločin dostal znovu. Tentokrát na více než jeden měsíc.
Nyní šerif Lee Baca nasadil speciální jednotku, která má zajistit, aby se na tomto poli pracovalo přesněji a pečlivěji. V uších těch, kteří skončili neprávem ve vězení, znejí šerifovy pokusy ospravedlnit se dosti hořce.
Nepomáhá ani to, že Baca prozradil, že kdysi bylo omylů při umisťování do vazby ještě více.
