Návštěvníky nejslavnějšího muzea Ruska někdy překvapí, kolik koček se pohybuje na jeho dvorech. Oficiálně sedm desítek. Nejsou to ale žádní vagabundi, sirotci a tuláci, ale vpravdě úřední ochránci kolem tří milionů exponátů a předmětů, jež se v petrohradské Ermitáži nacházejí.
Muzeum sestávající z šesti budov, z nichž největší je Zimní palác, kočky čistí od myší a krys anebo se alespoň starají o to, aby se jejich populace udržovala ve snesitelných mezích. Hlavně v rozsáhlých sklepích a katakombách.
I když za to nemá žádný příplatek, o kočičí hlídače se stará šéfka bezpečnostní služby Taťána Danilovová s dvěma dobrovolníky. Aby byly šelmičky zdravé a schopné služby, spolupracuje s ochránci zvířat, veterináři a sponzory. Potravu a pelíšky Danilovová pořizuje hlavně z 500 eur, jež jí na tento účel poskytují měsíčně dobrodinci z Německa.
Třebaže muzeum kočky „zaměstnává", v rozpočtu na ně nemá vyčleněné peníze. Aby se udržely v přiměřeném počtu, kočky se kastrují, ale kvůli různým přivandrovalcům dochází stále k "nehodám".
Kočky myšilovy přivedla do Zimního paláce už před 250 lety dcera Petra Velikého. Jejich funkci dokonce legitimizoval zvláštní dekret.
