Vyhošťování ruských diplomatů západními státy je podle ruského ministra zahraničí Sergeje Lavrova výsledkem vydírání ze strany Spojených států. USA a více než dvě desítky převážně evropských zemí včetně Česka vypověděly v těchto dnech 140 diplomatů a dalších pracovníků ruských zastupitelských úřadů. Jde o reakci na útok proti bývalému dvojímu agentovi v Británii, z něhož britští představitelé obviňují Moskvu.
Lavrov během cesty do Uzbekistánu řekl, že USA použily "kolosální tlak, kolosální vydírání, které se staly hlavním nástrojem Washingtonu na mezinárodní scéně".
Podle ruských agentur Lavrov také řekl, že Rusko bude muset odpovědět odvetnými opatřeními, protože "takovou neurvalost nelze tolerovat".
Moskva opakovaně popírá, že by měla podíl na kauze bývalého příslušníka ruské vojenské rozvědky Sergeje Skripala, který v minulosti přešel do služeb britské tajné služby a tento měsíc byl v jihoanglickém Salisbury i se svojí dcerou otráven. Oba byli ve vážném stavu hospitalizováni a jejich stav je označován jako kritický.
