Ovace a jásání davů uvítaly ruského premiéra a prezidentského kandidáta Vladimira Putina na moskevském stadionu Lužniky. Policie odhadla počet lidí na 130 tisíc lidí. "Spolu zvítězíme! My i teď zvítězíme," zdůraznil Putin, který je hlavním favoritem prezidentských voleb vyhlášených na 4. března.
Od prosincových parlamentních voleb Putin poprvé ve své politické kariéře čelí vlně masových protestů proti své politice a osobě, a tak opakované protidemonstrace na Putinovu podporu mají zemi přesvědčit, že za silným mužem režimu stále stojí většina Rusů. Nezávislá média a opozice si akce vysvětlují i jako psychologickou přípravu veřejnosti na ohlášení Putinova vítězství už v prvém kole hlasování.
Putin se v emotivním projevu zapřisáhl, že nepřipustí cizí vměšování do ruských záležitostí. Připomněl i verši básníka Michaila Lermontova blížící se výročí borodinské bitvy s Napoleonem z počátku 19. století a dnešní svátek obránců vlasti. "Dnes jsme skutečně obránci vlasti!" řekl a zapřísahal všechny, aby vlast nezradili, ale milovali ji "tak jako my - celým srdcem".
Hned po prvních protivládních demonstracích na počátku prosince Putin osočil opozici, že koná v cizím "jidášském" žoldu, a šéfku americké diplomacie Hillary Clintonovou, že protesty v Rusku vyvolala.
Země má podle kandidáta ještě hodně problémů - "nespravedlnost, nerovnost, úplatkářství, chudobu" - ale sní o tom, aby každý měl naději a všichni byli šťastni a především sjednoceni okolo vlasti. "Bitva o Rusko pokračuje! Vítězství bude naše!" prohlásil na závěr.
"Nikdy Lužniky neshromáždily tolik lidí, kteří přišli vyjádřit svou politickou vůli před volbami rozhodujícími pro budoucnost země a každého z nás," prohlásil Putinův předřečník, moskevský starosta Sergej Sobjanin.
Tribuny i hrací plocha byly plné, a tak i novináři připouštěli, že se mohlo sejít přes 100 tisíc lidí. Účastníky rozehřívaly hudební skupiny i čaj s preclíky. Mítinku předcházel pochod po nábřeží řeky Moskvy, kde se pod transparenty typu "Lid je pro Putina", "Putin je náš prezident" či "Hlasujeme pro Putina, hlasujeme pro stabilitu" sešlo podle policie na 30 tisíc lidí.
Předchozí masový mítink na Putinovu podporu se v Moskvě konal 4. února, kdy současně na jiném místě metropole desetitisíce lidí volaly po Putinově odchodu z politiky. Na provládní mítink tehdy podle Putina přišlo na 190 tisíc lidí, ale média upozorňovala, že kromě skutečných přívrženců mnohdy museli přijít i zaměstnanci státních firem a městských podniků. Nyní byl z uralských podniků do Moskvy vypraven zvláštní vlak; na výpravu se prý poskládali sami pracující, média ale z financování podezírala provládní odbory.
Policie prý krátce před mítinkem odvrátila chystanou provokaci. "Zatčeno bylo okolo 70 lidí, převážně občanů Uzbekistánu, kteří tvrdili, že dostali peníze za účast na akci," ohlásili strážci pořádku. Zatkli také asi desítku opozičních aktivistů, kteří se pokoušeli rozdávat brožurky o korupci v Putinově éře posledních 12 let.
Hlavní Putinův rival v klání o Kreml, vůdce komunistů Gennadij Zjuganov, Putinovu stranu nařkl, že "předvádí masovost, ale je to masovost zaplacená", a vybízel k co největší účasti na prezidentských volbách, aby si vynutila druhé kolo. Podle policie Zjuganov shromáždil dvě tisícovky komunistů, podle pořadatelů na 10 tisíc lidí.
Další kandidát, předák nacionalistů Vladimir Žirinovskij zase vybízel stovky svých stoupenců k předložení inaugurace nové hlavy státu z května na duben, protože v létě se dá čekat útok na Írán a zatažení Ruska do třetí světové války.
Na pořádek v metropoli dohlíželo na 10 tisíc policistů a vojáků ministerstva vnitra, vážnější incidenty nezaznamenali. Kromě politických mítinků se dnes v Moskvě a dalších městech konaly i další akce k svátku obránce vlasti, který je v Rusku slaven jako neoficiální "den mužů".
Nového prezidenta budou Rusové volit 4. března. Podle průzkumů by Putin měl získat asi 60 procent hlasů, což by mu stačilo ke zvolení již v prvním kole, stejně jako v letech 2000 a 2004. Opozice však průzkumům státních agentur nevěří a tvrdí, že skutečná premiérova podpora je mnohem nižší.
