Ruský prezident Vladimir Putin v Leningradské oblasti na severozápadě země sledoval velké manévry Západ 2017, které v metropolích států NATO a hlavně ve státech sousedících s Ruskem vyvolávají obavy z možné přípravy na budoucí válku. Manévry běloruských a ruských jednotek začaly ve čtvrtek v Bělorusku a na západě Ruska a potrvají do středy.
Putin podle agentury Interfax přihlížel realizaci scénáře, podle něhož na ruské území pronikaly malé skupiny cizích bojovníků, aby se ve vnitrozemí připojily k teroristickým útokům a diverzím. Do cvičné operace se zapojily jednotky ruských dělostřelců a příslušníků raketových a tankových vojsk. Navzdory nepříznivému počasí manévry podle ministra obrany Sergeje Šojgua probíhají úspěšně.
Interfax s odvoláním na ruské velení napsal, že manévrům přihlíží 95 zahraničních pozorovatelů z 50 zemí. Podle oficiální zprávy se vojenského cvičení, největšího v Rusku za poslední léta, účastní 12 700 vojáků, 250 tanků, 70 letadel a vrtulníků, 200 děl, minometů a protiraketových systémů a deset bojových plavidel.
Kremelský mluvčí Dmitrij Peskov řekl, že Putinova cesta na vojenskou střelnici Lužskij nedaleko Petrohradu s reakcí západních států na cvičení Západ 2017 nijak nesouvisí. Cíl manévrů je podle něj "obranný a protiteroristický".
