Rusko uskutečnilo první zkušební let zcela nové kosmické rakety, která je první od 60. let. Nosná raketa Angara-1.2PP vzlétla z kosmodromu Pleseck na severozápadě země a o 21 minut později nákladní modul s maketou družice a druhým stupněm rakety dopadl na 5700 kilometrů vzdálený polygon Kura na Kamčatce, tedy na opačném konci Ruska.
O úspěšném letu rakety ministr obrany Sergej Šojgu podal hlášení prezidentovi Vladimiru Putinovi. Nová generace raket představuje klíčovou součást Putinova úsilí o vzkříšení dřívější slávy kosmického odvětví, které po rozpadu Sovětského svazu tvrdě zasáhl problém s omezenými financemi a odlivem mozků. Angara by se mohla stát soupeřem francouzských raket Ariane či kalifornského podniku SpaceX, její těžká verze má nahradit nosné rakety Proton, které naposledy zaznamenaly řadu selhání.
Angara je dokonce první novou civilní raketou od smrti legendárního sovětského konstruktéra Sergeje Koroljova v roce 1966. Dnes letěla lehká dvoustupňová varianta, schopná vynést do kosmu náklad o hmotnosti 3,8 tuny. Těžká verze Angary by podle generálního konstruktéra Vladimira Něstěrova měla vzlétnout do konce letošního roku.
O zkušební let se Rusové pokoušeli už 27. června, automatické systémy ale na poslední chvíli odpočítávání přerušily. Ve zprávě vyšetřovací komise, kterou si prý osobně vyžádal Putin, se uvádí, že selhal přetlakový ventil nádrže s kapalným kyslíkem.
Dvacetileté úsilí
Projekt za zhruba 100 miliard rublů (60 miliard korun) - a podle některých zdrojů za téměř dvojnásobek - se připravoval plných dvacet let. Podle agentury RIA Novosti má být raketa v různých variantách schopna dopravit do vesmíru náklad až o hmotnosti 35 tun.
Z hlediska Moskvy představuje Angara strategicky významný projekt, protože příprava a výroba raket se bude provádět výhradně na území Ruské federace ve spolupráci ruských podniků sídlících v Rusku. Vypouštěny budou rovněž pouze z ruského území - z Plesecka a z nově budovaného kosmodromu Vostočnyj v Amurské oblasti na východě země.
Angara má být zároveň první ruskou "zelenou" raketou, protože prý nebude využívat jedovaté palivo. Na vážné ekologické škody si často stěžují zejména obyvatelé oblastí, kam dopadají úlomky z raket startujících z kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu.
Z kosmodromu Vostočnyj má Angara poprvé odstartovat příští rok, v roce 2018 se počítá s prvním pilotovaným startem.