Mnoho žen v Saúdské Arábii by chtělo řídit automobil, ale nemohou. Manala aš-Šarífová rozjela na Facebooku a YouTube odvážnou kampaň na podporu žen-šoférek. Na webu umístila také video, na němž sedí sama za volantem v jednom saúdském městě. Skončila ve vězení.
Odvážný boj Saúdky skončil krátce poté, co začal. Ženu nezatkla dopravní, ale náboženská policie. Šarífová totiž měla platný řidičský průkaz, i když mezinárodní. Získala ho, když pobývala ve svých třiceti letech ve Spojených státech. Dnes je jí o dva roky více.
Ženy v Saúdské Arábii řidičské oprávnění získat nemohou. Nezakazuje jim to sice přímo zákon, ale fatvy, nábožensko-právní výroky islámských duchovních. Saúdská Arábie je jedinou zemí na světě, kde ženy nesmějí usednout za volant.
Šarífová není první ženou, která proti této skutečnosti protestuje. Každý rok se najde několik odvážlivkyň, které tak činí buď na internetu, nebo pošlou dokonce dopis saúdskému králi Abdalláhovi.
Rodiny žen, které chtějí nebo potřebují jezdit autem, zaměstnají buď šoféry, anebo za volant musí usednout někdo z mužských příbuzných. Mnohé chudší rodiny si ale vůz nemohou dovolit anebo není po ruce muž, který by svou manželku, sestru nebo dceru zavezl třeba do školy, k lékaři nebo na nákupy.
Saúdské úřady vycházejí z toho, že ženy řídící automobil by byly vystaveny mnoha pokušením a lákadlům, přišly by do kontaktu s jinými řidiči, policisty, automechaniky, garážmistry... Dámy bez řidičáku naopak oponují, že je mohou například sexuálně obtěžovat najatí šoféři, zpravidla cizinci, s nimiž musejí na malém prostotu trávit relativně hodně času.
Šarífová nenamíchla úřady a hlídače morálky ani tak tím, že sama řídila, ale že rozjela kampaň, do níž zapojila jednu bývalou saúdskou novinářku a známou bojovnici za lidská práva. Vyzvala také na Facebooku ženy, aby 17. června po celé zemi překročily existující zákaz a usedly za volant. Na její facebookové stránce ji podpořilo jedenáct tisíc dalších žen.
Nyní byla zatčena už podruhé. Podle jejího advokáta čelí obvinění, že vzbuzuje pohoršení a kazí dobrou pověst Saúdské Arábie ve světě.
Saúdský král Abdalláh se snaží sporům o řidičské průkazy pro ženy vyhnout. Tvrdí, že to není politický, ale společenský, sociální problém. "Myslíme, že to mají rozhodnout rodiny,“ řekl před čtyřmi lety britské televizi Channel 4 saúdský princ a ministr zahraničí Saúd, který ve své rodině platí spolu se svým otcem za reformátora.
