Placebo léčí, přestože nemá čím. A jde mu to výborně

Placebo nemusí mít jen podobu falešné pilulky, v níž se místo účinné látky skrývá obyčejný mléčný cukr. Pozitivní efekt mohou na nemocného mít i nefunkční lékařské přístroje, magické rituály, dokonce i tituly ověnčené jméno lékařské kapacity, případně dobrá pověst léčitele. I slovo má moc uzdravovat.

Pokud se placebo efekt šikovně využije, může mnoha pacientům pomoci. Jeho přínos je nejvýraznější v boji proti bolesti a při různých psychických potížích, uplatní se však i u řady dalších zdravotních problémů. Nemá žádné vedlejší účinky a vyjde mnohem levněji než nasazení skutečných léků. Tělo si vlastně s jeho pomocí pomůže samo.

Jenomže jsou s ním spojeny vážné etické otázky. Placebo nelze použít bez toho, aby byl pacient klamán. A to je pro konvenční medicínu problém. Přesto existují způsoby, jak toto morální dilema obejít.

Placebo efekt je základním mechanismem fungování řady alternativních léčebných metod, které ho maskují horou iracionálních vysvětlení. Pokud jim chce moderní medicína čelit, musí se naučit "mocné nic" využívat stejně dobře, aniž by pacienty balamutila pohádkami. Těžký úkol.

• Může červená pilulka fungovat lépe než modrá?
• Jak placebo pomohlo v boji s fanatickými vymítači ďábla?
• Děje se v lidském těle něco nadpřirozeného?
• Zabírá placebo na všechny stejně?
• V čem spočívá úspěch alternativní medicíny?

Odpovědi na tyto i další otázky najdete v časopise Týden, který vychází v pondělí 29. března.

Foto: profimedia.cz, archiv Týdne