Mezinárodní lyžařská federace představila první model airbagu, která má ochránit sjezdaře při případném pádu ve vysoké rychlosti. Federace chce jeho používáním udělat další krok ke zvýšení bezpečnosti závodníků, o které se v posledních letech hodně diskutuje. K oficiálnímu zavedení airbagů by mělo dojít v olympijském roce 2014.
Systém firmy Dainese s názvem D-air nafoukne vzduchové polštáře pod kombinézou, a ochrání tak nejcitlivější části těla - krk, záda, hrudník, ramena a klíční kosti. "K pádům občas dochází a tento systém by mohl pomoci závodníkům odejít po nehodě po svých a bez vážnějších zranění," prohlásil ředitel sekce sjezdového lyžování FIS Günter Hujara.
Na vývoji bezpečnostního prvku se podílí dvanáct špičkových závodníků, mimo jiné také bývalý celkový vítěz Světového poháru Nor Aksel Lund Svindal, jeho krajan Kjetil Jansrud či Ital Werner Heel. Podle lyžařů i vývojářů je nejnáročnějším prvkem načasování aktivace polštářů, na kterém všichni pracují už dva roky. Bývalý závodník Kristian Ghedina systém už dokonce jako první vyzkoušel také v praxi.
"Musíme ale najít přesný bod, kdy už lyžař nemá svou jízdu pod kontrolou a pád je neodvratný," uvedl Hujara. Speciální polštáře se nafouknou během 50 milisekund a maximální ochranu poskytnou po 100 milisekundách. Sílu působící při pádu na lyžaře jsou podle výzkumu schopny utlumit až o 85 procent.
Federace chce zvýšit bezpečnost lyžařů už v příští sezoně také prodloužením rádiusu lyží na obří slalom. Na rozdíl od airbagů se proti novým lyžím závodníci bouří, protože se sníží rychlosti a lyžaři nepojedou čistě po hranách a budou muset v zatáčkách přibrzďovat smykem. "Takže budou unavenější a zvýší se počet pádů. Ale ten airbag je dobrý nápad," komentoval to český lyžařský trenér Tomáš Bank.
