Jako první zorganizoval pomoc raněným vojákům bez ohledu na to, ke které válčící straně patří. Švýcar Jean Henri Dunant, jenž se narodil 8. května 1828. Den narození tohoto švýcarského filantropa, který se v roce 1901 stal spolu s Frédérikem Passym prvním nositelem Nobelovy ceny za mír, se také každoročně slaví jako Mezinárodní den Červeného kříže. Tato organizace totiž vznikla právě díky Dunantovi, který pomoci ostatním zasvětil téměř celý svůj život.
Na myšlenku vytvořit skupinu dobrovolníků, kteří by pomáhali ve válce raněným, ho přivedly otřesné zážitky z krvavé bitvy u Solferina, v níž v červnu 1859 zemřelo 4700 mužů a další desítky tisíc jich byly zraněny. Již v únoru 1863 byl vytvořen Mezinárodní výbor pro pomoc raněným (posléze přejmenovaný na Mezinárodní výbor Červeného kříže). Tento orgán v roce 1864 vyjednal ustanovení konvence o zlepšení osudu raněných vojáků v poli, které byly později několikrát modifikovány a rozšířeny a nakonec se staly základem Ženevských konvencí z roku 1949. Jean Henri Dunant zemřel 30. října 1910.
