Generálním ředitelem Českých center se od srpna stane končící velvyslanec ČR v Egyptě Ivan Jukl. Na tiskové konferenci k budoucnosti center to v pátek oznámil ministr zahraničí Petr Macinka (Motoristé). Jukl nahradí Jitku Pánek Jurkovou, kterou Macinka k pátečnímu dni odvolal. Pánek Jurková byla ředitelkou příspěvkové organizace ministerstva zahraničí od konce roku 2023, Macinka jí za její práci poděkoval.
Ministr zároveň uvedl, že ministerstvo nechce rušit žádnou pobočku Českých center, naopak vidí potenciál k jejich rozšíření například prostřednictvím spolupráce s krajanskými spolky. Chce ale zásadně proměnit jejich efektivitu, především jejich finančního řízení, řekl.
Jukl je velvyslancem v Egyptě od roku 2022, předtím byl od roku 2016 velvyslancem ve Finsku. Mezi lety 2006 až 2012 byl generálním ředitelem státní agentury na podporu obchodu CzechTrade.
Macinka si od jmenování nového ředitele slibuje novou koncepci Českých center. Jsou podle něj také nutné úspory a změna v rozložení financí. "Myslím, že je potřeba se podívat do útrob toho rozpočtu," řekl. Považuje za děsivé, že třetinu až 40 procent nákladů spotřebuje ústředí Českých center v Praze. Právě zredukování ústředí považuje Jukl za svůj primární úkol.
Za svou výhodu nový ředitel považuje to, že nastupuje v situaci, kdy má ministerstvo zájem síť nerušit, ale naopak rozšířit. "Představa mít širokou síť, a naopak štíhlé ústředí, tak to považuji za svůj primární úkol," uvedl. Česká centra by podle něj měla být partnerem ekonomické diplomacie.
Letos v červnu Macinka řekl, že budoucnost a hospodaření Českých center mohou být v ohrožení kvůli dopadům financování českého pavilonu na světové výstavě Expo 2025 v Ósace. Podle Macinky se od ledna 2023 sloučila kancelář generálního komisaře Expo 2025 s Českými centry, která nyní nesou finanční dopady projektu. Uvedl tehdy, že ztráty mohou podle něj významně zasáhnout do hospodaření této příspěvkové organizace. "Dostali jsme se do situace, že Česká centra skončí v takovém minusu, že možná budou muset být zrušena úplně všechna," řekl v červnu. V pátek rušení poboček odmítl.
Macinka v pátek také řekl, že některá z center se podle něj plíživě proměnila do stavu, kdy se místo kulturní diplomacie začala věnovat kulturním válkám, což ministr považuje za nepřijatelné. Chce, aby se Česká centra znovu stala nástrojem české kulturní a veřejné diplomacie, soustředila se na podporu české kultury, vědy či byznysu a přispívala k dobrému jménu ČR v zahraničí.
"Česká centra každoročně končí v poměrně vysoké ztrátě. Ministerstvo zahraničních věcí vždy muselo doplácet desítky milionů korun každý rok na to, aby tu ztrátu dorovnalo," prohlásil Macinka. Česká centra skončila za poslední tři roky ve ztrátě v roce 2025, kdy náklady dosáhly 558 milionů a výnosy 332 milionů korun. Vyplývá to z dat, která ČTK poskytla tato příspěvková organizace. Důvodem bylo financování české účasti na Expo 2025. V předchozích dvou letech skončilo hospodaření ziskem, v roce 2024 byly náklady 275 milionů a výnosy 279 milionů korun a v roce 2023 měla Česká centra náklady 256 milionů korun a výnosy 278 milionů korun.
Hlavním zdrojem financování Českých center je příspěvek od zřizovatele, ministerstva zahraničí. Dále mají vlastní příjmy z prodeje vstupenek, služeb, kurzů nebo pronájmů prostor. Mohou také získávat peníze z domácích i zahraničních grantů, sponzorských darů a kulturních projektů. Pánek Jurková na jaře uvedla, že letos ministerstvo centrům na provoz poskytlo 157 milionů korun, loni to bylo 183 milionů korun.
Bývalý šéf české diplomacie Jan Lipavský (za ODS) v pátek ČTK napsal, že hlavní úkol ministra zahraničí je zajistit pro Česká centra stabilní státní příspěvek. "Představa, že příspěvková organizace má generovat zisk, je v rozporu s českou legislativou. Mně se držet financovaní Českých center dařilo. Ministr Macinka v této věci systematicky mlží," uvedl. Pánek Jurková podle něj odváděla skvělou práci. "Dařilo se jí Česká centra modernizovat a propagovat dobré jméno Česka v zahraničí," dodal. Novému řediteli popřál hodně štěstí pro jeho důležitou misi.
Z některých center se podle Macinky časem začaly stávat "státní neziskovky". "Lidé, kteří ve vedení tady těchto některých center působili, tak buď nepochopili svoji roli, a nebo se tu instituci, ve které působili, vědomě rozhodli zneužít jako prostor pro nějaký politický aktivismus. To určitě musí skončit, my to podporovat nehodláme," dodal.
Podle Jukla bude potřeba podívat se, jestli jsou všichni lidé na svých místech. "Čímž nenaznačuji, že bych prostě hned zítra začal někoho odvolávat. Ale je jasné, že máme-li představu o tom, co budou Česká centra dělat za několik let, tak potřebujeme mít ty lidi, kteří se nám do té vize hodí, a to, jak se stává, tak nemusí platit pro všechny," řekl.
Česká centra jsou nástrojem české kulturní diplomacie. V současné podobě fungují od roku 1993. Kromě kulturních akcí zajišťují také výuku českého jazyka v zahraničí a podílí se na organizaci certifikovaných jazykových zkoušek. V 90. letech se síť Českých center rozšiřovala především v západní Evropě, po roce 2000 i na další kontinenty. Aktuálně jich je 26.
