Více než 1400 herců, režisérů a filmařů podepsalo otevřený dopis proti plánované fúzi mediálních společností a filmových studií Paramount Skydance a Warner Bros. Discovery (WBD). Mezi signatáři jsou podle médií například hollywoodské hvězdy Emma Thompsonová či Ben Stiller. Dohoda by podle signatářů poškodila už tak oslabený americký zábavní průmysl. Paramount reagoval závazkem podporovat talenty a zajistit, že tvůrci budou mít více možností pro svou práci, ne méně.
"Tato transakce by ještě více upevnila už tak dost koncentrovanou mediální krajinu a snížila konkurenci v době, kdy si to naše odvětví – a publikum, kterému sloužíme – mohou nejméně dovolit," stojí v prohlášení. "Výsledkem bude méně příležitostí pro tvůrce, méně pracovních míst v produkčním ekosystému, vyšší náklady a menší výběr pro diváky ve Spojených státech i po celém světě," píše se v textu.
Zábavní průmysl se stále vzpamatovává z následků pandemie covidu-19 a zastavení práce v důsledku stávek dvou odborových organizací v roce 2023, uvedl server BBC. Odvětví se zároveň musí vypořádat s narušením ze strany velkých technologických firem a se změnami v chování spotřebitelů.
Podle nedávno podepsané dohody převezme mediální skupinu Warner Bros. Discovery konglomerát Paramount Skydance přibližně za 110 miliard dolarů (2,3 bilionu Kč). Server Variety upozornil, že transakci má podpořit investice přibližně 24 miliard dolarů od státních investičních fondů ze Saúdské Arábie, Kataru a Spojených arabských emirátů (SAE).
Investici mají zajistit zejména fond Public Investment Fund ze Saúdské Arábie, katarský Qatar Investment Authority a investiční společnost L'imad Holding z Abú Zabí v SAE. Hlavní obavy se podle analytiků soustředí na otázku, do jaké míry může přímý podíl vládních fondů ovlivnit budoucí směřování médií.
Ačkoli podle dokumentů předložených americkému regulátorovi by tito investoři neměli získat hlasovací práva ani místa ve správní radě, někteří experti zpochybňují, zda může být tak velká investice skutečně pasivní. Debata zároveň zapadá do širší strategie států Perského zálivu rozšiřovat svůj vliv v globálním zábavním průmyslu.
Skupina Warner Bros. Discovery vznikla v roce 2022 spojením firem WarnerMedia a Discovery. Do portfolia skupiny patří slavné filmové studio Warner Bros i s právy na řadu filmových příběhů a postav, včetně franšíz Harry Potter, DC Comics nebo Teorie velkého třesku.
Součástí WBD jsou rovněž filmové kanály HBO, Animal Planet či zpravodajská televize CNN. Ta dlouhodobě čelí kritice amerického prezidenta Donalda Trumpa za své zpravodajství. V prosinci Trump řekl, že CNN musí být prodána. K tomu by v případě vítězství konkurenční nabídky od Netflixu nedošlo. Netflix měl o WBD rovněž zájem.
Paramount Skydance vznikl fúzí mediálních firem Paramount Global a Skydance Media. Součástí skupiny je například filmové a televizní studio Paramount Pictures, televizní síť CBS či streamovací služba Paramount+. Předsedou správní rady i výkonným ředitelem sloučené skupiny je filmový a televizní producent David Ellison, který je zakladatelem firmy Skydance a synem spoluzakladatele společnosti Oracle Larryho Ellisona.
Loni v říjnu Paramount Skydance koupil provozovatele názorového webu The Free Press (TFP). Zakladatelka TFP a konzervativní komentátorka Bari Weissová se současně stala šéfredaktorkou zpravodajské stanice CBS News z této skupiny.
CBS čelí kritice za kroky, které údajně vycházejí vstříc Trumpově administrativě. Kritické reakce a obvinění z cenzury vyvolalo rozhodnutí Weissové neodvysílat ve zpravodajském pořadu 60 Minutes reportáž z věznice CECOT v Salvadoru, kam Trumpova vláda bez řádného procesu deportovala migranty. Podle Weissové nelze reportáž odvysílat bez vyjádření administrativy. Autoři namítají, že vláda opakovaně odmítla reagovat.
