Švýcarský spisovatel a záhadolog Erich von Däniken, který se narodil 14. dubna 1935, celý svůj život zasvětil pátrání po stopách mimozemšťanů na planetě Zemi. Proslavil se již svojí prvotinou Vzpomínky na budoucnost (1968), v níž poprvé zformuloval hypotézu, že naši planetu v dávné minulosti navštívili mimozemšťané.
Dosud vydal přes tři desítky knih, které byly přeloženy do 30 jazyků s celkovým nákladem 60 milionů výtisků a byly podle nich natočeny filmy a televizní seriály.
Rodák ze švýcarského Zofingenu se po katolickém gymnáziu vyučil číšníkem a postupně se vypracoval na hotelového manažera. Kromě toho amatérsky velmi intenzivně studoval archeologii, kosmonautiku, biologii, filozofii a historii. Zkoumal například obří obrazce na planině Nazca v Peru, které podle něj sloužily jako přistávací dráha pro mimozemšťany. Astronauté z vesmíru podle Dänikena stáli i za vznikem pyramid v Gíze či megalitů ve Stonehenge.
Již jako hoteliér v Davosu podnikal cesty na záhadná místa naší planety (padesátkrát objel zeměkouli) a pak napsal knihu Vzpomínky na budoucnost: "Půldruhého roku jsem marně hledal nakladatele. Poslal jsem rukopis dvaceti německým nakladatelům. Všichni mi ho vrátili." Uspěl až roku 1968 a dílo se stalo bestsellerem. Podle knihy byl natočen stejnojmenný dokumentární film nominovaný v 1971 na Oscara. K dalším známým titulům patří Zpátky ke hvězdám, Setba z vesmíru, Bohové byli astronauti.
Däniken nebyl první, který teorie o mimozemšťanech vyslovil, ale právě on je nejvíc zpopularizoval. Jeho myšlenky mají mnoho příznivců, ale také kritiků z řad laiků i vědců, kteří spisovatele a záhadologa považují za diletanta a mystifikátora.
Däniken navštívil několikrát ČR. V roce 2003 byl hostem mezinárodního festivalu Tourfilm v Karlových Varech a loni v září vystoupil na Festivalu uvědomění v pražské Lucerně. Přednášel a své knížky podepisoval i v Praze či Olomouci.
