Venezuela čelí ničivé přírodní katastrofě poté, co oblast západně od Caracasu v noci zasáhla dvě silná zemětřesení o síle 7,2 a 7,5 magnitudy. Prozatímní prezidentka Delcy Rodríguezová potvrdila nejméně 164 mrtvých a téměř tisíc zraněných, přičemž bilance dále roste. Zasažené město La Guaira hlásí desítky zřícených budov. Země vyhlásila stav nouze a přijímá mezinárodní pomoc ze Spojených států i dalších států.
Při dvou silných zemětřeseních, která v noci na dnešek SELČ zasáhla oblast západně od Caracasu, zemřelo nejméně 164 lidí a dalších 971 bylo zraněno, oznámila podle agentur prozatímní venezuelská prezidentka Delcy Rodríguezová. Původní bilance byla 32 mrtvých a 700 zraněných. Americká geologická služba (USGS) dříve odhadla, že obětí může být 10.000 až 100.000. Skutečná tragédie se podle prezidentky stala ve městě La Guaira, metropoli stejnojmenného státu. Ve městě, které leží asi 30 kilometrů severně od Caracasu, se zřítily desítky budov. Domy kvůli otřesům padaly také v metropoli.
"Zřítily se desítky budov a my se nyní věnujeme náročnému úkolu zachraňovat životy těch, které nám Bůh dovolí zachránit. Stát La Guaira čelí skutečné tragédii a stal se zónou katastrofy," uvedla Rodrígezová v prohlášení, které odvysílala místní televize. "Rodinám, které přišly o své blízké, vyjadřujeme svou soustrast a podporu v těchto těžkých chvílích," dodala.
Prezidentka uvedla, že v nejbližších hodinách dorazí do Venezuely záchranáři ze zahraničí, jako jsou Spojené státy, Katar, Mexiko a Salvador. Podle serveru The Guardian poděkovala americkému prezidentovi Donaldu Trumpovi za jeho nabídku pomoci. Oznámila také fond s počátečním kapitálem 200 milionů amerických dolarů (přes 4,2 miliardy Kč) z prostředků Mezinárodního měnového fondu (MMF), které poslouží k obnově infrastruktury, nemocnic a domů.
Rodríguezová už dříve vyhlásila stav nouze po otřesech, které dosahovaly 7,2 a 7,5 stupně a vedly k uzavření hlavního venezuelského letiště. Podle Americké geologické služby (USGS) mělo první zemětřesení epicentrum asi 28 kilometrů západně od města Morón a ohnisko bylo ve 22kilometrové hloubce. Následovalo silnější zemětřesení v hloubce deseti kilometrů, jehož epicentrum bylo 16 kilometrů jihozápadně od Morónu, který se nachází na severozápadním pobřeží Venezuely.
Podle agentury Reuters se zdá, že venezuelská ropná infrastruktura nebyla zemětřesením bezprostředně zasažena. Téměř žádné z měst, z nichž přicházejí oficiální zprávy o vážných škodách, se nepodílí na kritické ropné infrastruktuře a místní úřady v okolí velkého ropného uzlu u jezera Maracaibo uvedly, že nebyli hlášeni žádní zranění.
Energetické společnosti působící v zemi nejprve prováděly sčítání zaměstnanců, než přistoupily k prvotnímu posouzení stavu ropných polí, závodů a rafinérií; britská firma Shell potvrdila, že její pracovníci jsou v bezpečí.
Nejnovější zemětřesení ve Venezuele podle agentury AP patří k nejsilnějším za více než 100 let. Nejtragičtější zemětřesení v historii amerického kontinentu a jedno z nejhorších neštěstí svého druhu vůbec postihlo v lednu 2010 Haiti. Půlminutové otřesy o síle sedmi stupňů si v nejchudší zemi západní polokoule vyžádaly podle odhadů přes 200.000 obětí a ještě dva týdny děsily obyvatele ostrova následné otřesy. Zemřela i řada diplomatů OSN včetně šéfa její mise na Haiti (MINUSTAH) Hediho Annabiho. V dubnu 2016 zemětřesení o síle 7,8 stupně zasáhlo severozápad Ekvádoru, počet obětí se tehdy přiblížil k sedmi stovkám.
